制服雷电

风筝实验的成功，启发了富兰克林，可以设法把天空中的电引到地下， 避免发生雷击灾害。正当富兰克林进行这种试验的时候，从俄国传来了利赫曼（1711～1753）被雷电击毙的消息。

利赫曼是俄国著名的电学家，曾经在 1745 年发明静电计。为了验证富兰克林的实验，他们把一根大约两米长的铁杆固定在屋顶，一根和铁杆相连的金属导线通入屋里，导线末端连着一根金属棒和测电荷的棉线，当导线带电的电候，棉线会和金属棒分开。1753 年 7 月的一天，科学院正在开会，利赫曼看到就要下雷雨，急忙赶回家。他请了一位画家同行，以便当场给画家介绍实验情况，好给就要付印的出版物绘制插图。当他们走进房间的时候，利赫曼瞥了一下窗子说：“雷电还远，没有危险”，然后走近仪器，察看静电计。就在这一刹那，画家看见从金属棒发出一团拳头大小、淡蓝色的火球，利赫曼躲闪不及，被击中前额。只听得一声开炮那样的巨响，利赫曼没有来得及喊叫就向后倒下！画家的上衣被撕成碎片，也受了伤。利赫曼的好友俄国科学家罗蒙诺索夫（1711～1765）事后伤心地写着：“他用悲惨的实验说明，雷电的力量是可能避免的，铁杆应该竖在雷电可能打到的空旷的地方。”利赫曼的遇难引起了整个科学界的震惊。这是做强电试验的第一个牺牲

者，代价惨重。富兰克林不过是幸免罢了。

消息传出，许多人对雷电试验产生了戒心。但是富兰克林没有退缩，利赫曼的死更激起了他发明避雷针的决心，也使他省悟到雷电的确是可以避免的。

富兰克林夜以继日地工作着，在盛夏还没有结束的时候，他终于试制成一根实用的避雷针。他把一根几米长的铁杆，用绝缘材料固定在屋顶，杆上紧拴着一根粗导线，一直通到地里。当雷电袭击房子的时候，它就沿着金属棒通过导线直达大地，房屋建筑完好无损。富兰克林做了许多避雷针，分送给他的朋友和邻居，建议他们装在屋顶上。

第二年，避雷针开始在勃兰地兹试用。像许多新发明一样，起初的情况并不顺利。

不少居民听信教会和保守势力的蛊惑，认为装在屋顶的尖杆是不祥的东西，冒犯了上帝，会带来旱灾，就在黑夜偷偷地把避雷针拆了。然而，科学最终战胜了愚昧。一场挟着雷电的狂飙过后，神圣的教堂着火了，而装有避雷针的房屋却全都平安无事。

事实粉碎了宗教的谎言，它证明了雷电不是上帝的意志，上帝是不存在的，人定胜天！

避雷针很快推广开来。1762 年避雷针传入英国，1769 年传入德意志，到1784 年，全欧洲的高楼上都竖起了金属杆。

雷电终于被制服了。这是科学的胜利，也是全人类共同努力的结果。除了富兰克林、利赫曼外，还有许多人为它作出了不可磨灭的贡献。