信号飞越大西洋

20 世纪第一个春天来到了。

马可尼没有因为自己创造的无线电通信突破 100 公里的记录而陶醉，他把目光投向了辽阔的大西洋，渴望建立起欧洲和美洲之间的无线电通信。

这是一个雄心勃勃的计划。很多内行的人都认为很难实现。第一，因为当时的无线电收发报装置还处在原始阶段：发射机还停留在火花式发射机的水平上，电振荡是衰减的，也没有功率放大输出；接收机很简单，检波器是老式的金属屑检波器，没有电子管放大电路，也没有现代接收机最基本的超外差接收方式。第二，因为英国和北美相隔太远，不少人担心地球的曲面会妨碍通信的实现。一般人都以为电磁波只能像光波一样直线传播，不能绕过地球曲面传播，北美收不到英国发来的无线电信号。

马可尼根据 1899 年在大西洋上进行通信试验得到的经验，认为电磁波有可能“绕过”地球曲面传到大西洋彼岸，他决心去探索。

为了实现越过大西洋进行通信的宏伟计划，马可尼做了大量的准备工作。1900 年，他取得了无线电史上有名的调谐电路的专利。这种电路相当于现代接收机的输入调谐回路，虽然不复杂，却使那种简易接收机的灵敏度和选择性有了显著的提高。

同年 10 月，马可尼在普尔杜建立第一座大功率发射台，采用了 10 千瓦的音响火花式电报发射机。这是当时世界上功率最大的发射机。同发射机相配合的天线很复杂。最初架设的是一种庞大的垂直天线阵，是用 2000 根 60

米高的金属杆围成的一个大圆柱网。网的直径是 45 米，周围还有很多固定的缆绳，从远处望去，十分壮观。可是因为天线太高，支撑困难，没有多久就被大风刮倒了。后来，马可尼改变了设计方案，新架设的天线用很多根垂直天线排成扇形，结构牢固，抗风性强，可以一直使用下去。初次试验，通信距离达到 322 公里。

1901 年 11 月 26 日，马可尼同肯普和另一个助手佩基乘“撒丁”号轮船，

从英国西部港口利物浦启航，向纽芬兰驶去。

当时气候寒冷，甲板上常常结起薄冰。马可尼望着波涛汹涌的大西洋，心潮起伏。40 多年以前，勇敢的开尔文沿着这条航线铺设了第一条大西洋海底电缆。今天，他就要去开拓新的领域，完成人类通信史上的又一个壮举。 12 月 6 日，轮船横渡大西洋，到达纽芬兰的圣约翰斯港。马可尼和两个

助手登陆上岸。第二天，马可尼拜访了纽芬兰的官员，受到热情接待。主人答应和他密切合作，为实验提供一切方便。

为了选择理想的接头地点，肯普和佩基陪着马可尼，走遍了圣约翰斯的海岸。最后，他们看中了一座小山（它后来被叫做信号山）。这是一块可以俯瞰港口的高地，四面有天然屏障阻挡大西洋的飓风，山顶上有两英亩左右的一块平地，正好可以架设气球或者风筝天线。近处有一座旧式建筑，当时已经把它做了医院。马可尼在那里选了一间屋子安放接收机。

他们抵达纽芬兰的第三天，有关实验的准备工作都圆满地完成了。

12 月 9 日，他们在信号山开始工作。两天以后架设天线，马可尼决定用

气球把接收天线升起来。天线很长、很重，他们用了一个直径近 5 米的氢气球，从信号山高地冉冉升起，大家都用期待的目光望着它。当气球升到约莫30 米高的时候，忽然刮起了大风，气球被吹得摇摆不定。马可尼急忙指挥收紧缆绳，但是已经来不及了，气球很快就被卷走了。

第二天，大风还没有停。马可尼想，改用风筝可能会好些。4 年以前， 他在布里斯托尔海湾的成功试验，就是用的风筝。当天上午，他们赶制好一个正六边形的大风筝。在一阵紧张的操作以后，风筝牵引着天线升了起来。天线下端固定在一根粗大的电线上，通过一根引线，从窗户引进设在医院里的电报机房。风筝在大风中来回晃动，但是，最后还是被控制住了，升到 120 米的高空。

这是一个阴冷的日子，脚下是悬崖，海水发出雷鸣般的吼声。透过朦胧的雾霭，隐约可以看到远山的轮廓，那是北美大陆的最东角，再向东就是浪涛滚滚的大西洋。这里和英国海岸相隔 3000 多公里。圣约翰斯港躺在山边， 笼罩在一片薄雾中。

马可尼记下了他当时激动的心情。他是这样写的：“关键的时刻终于来到了，我为它做了 6 年艰巨的准备工作。各种指责和各种困难从来没有使我

动摇过。我就要检验我的理论的正确性，证明马可尼公司和我已经获得的 300 多种专利的价值。为了进行这次试验和在普尔杜建造大功率无线电台，花费了几万英镑，这笔钱是不会白花的。”

为了更有把握，马可尼决定不用莫尔斯电码记录仪做终端，他改用电话机来直接收听金属屑检波器的输出信号。因为人的听觉比记录仪器灵敏得多。这一点，是波波夫在 1899 年进行通信试验时候首先发现的。当时，雷布金和舰长特罗依茨基在做收发报试验，他们意外地发现用电话机可以直接收听电报信号，而且通信距离明显增大。雷布金当时就把情况报告给波波夫。他们继续试验，发现信号微弱得不能启动电报机的时候，电话机却可以听到声音。波波夫后来根据这个发现研制出电话终端接收机，并且获得了俄、英、法等国的专利。马可尼可能从波波夫的这个发现中受到过启发。

1901 年 12 月 12 日，预定的通信时间到了，大家屏息静气地等候着。大

约在中午 12 点半钟，电极键突然发出了“的答”声，这表明有信息来了。马可尼立刻抓起电话筒，紧张地听着。

三个微小而清晰的“的答”声在马可尼耳边响起。啊，千真万确，这就是从大西洋彼岸传来的信号！

马可尼几乎不敢相信这是事实，他把电话筒递给旁边的肯普说：“肯普先生，你听听有什么没有。”

肯普接过听筒，兴奋地把它贴在耳朵上。几秒钟以后，他喊了起来：“是他们的信号，是的！三点短码！”

在莫尔斯电码中，“三点短码”代表“S”字母。这个信号是马可尼预先约定的。现在，从普尔杜发来的“S”字母信号，越过相隔 3000 多公里的大西洋，被他们清晰地收到了！试验人员欣喜若狂。马可尼抬头仰望空中飘动的风筝，眼睛里闪现出快乐的光芒。他确信，不用电缆进行横越大西洋通信的时代已经不远了。

几分钟以后，信号中断了。肯普发现风筝被风刮到另一个方向去了，天线的有效高度相应地降低了。

大家耐心地守候着。经过半小时，电话听筒里第二回传出了三下“的答” 声，然后又沉寂了。信号山高地上的大风不断地改变着风筝和天线的位置。又过了 10 分钟，电话听筒里第三回传出了清晰的“的答”声。三回大约共有

25 次。在随后的时间里，还可以听到这种声音，不过由于信号太弱，听不大清楚。

越过大西洋进行无线电通信的试验结束以后，马可尼同肯普、佩基微笑着走出医院大楼，站在台阶上。一直等在外边的摄影记者，给他们照了相。这是非常珍贵的历史留影。当时，马可尼只有 27 岁。

第二天，马可尼准备再次重复这个试验，由于信号山上的风太大，风筝晃动得很厉害，只好作罢。当天下午，马可尼通过海底电缆给伦敦马可尼公司的董事拍发了一份电报，说信号已经收到，由于天气恶劣，不能继续试验。晚上，他把成功的喜讯告诉了圣约翰斯城的邮局，邮局马上用有线电报把这个重要新闻传到世界各地。