不断前进

1823 年，斯蒂芬逊应聘负责修建斯多林克顿到达林顿的铁路。1825 年 9

月 27 日，斯蒂芬逊驾驶着“旅行号”机车，在这条铁路上进行试车表演。当

这列火车以每小时 24 公里的速度，越过中途的一个大斜坡，安全到达终点站

达林顿的时候，斯蒂芬逊才发现，列车上还有 450 名乘客，火车的载重量已

经达到了 90 吨。

在成功的荣誉面前，斯蒂芬逊并没有就此止步，自我陶醉。他继续运用

勤劳智慧的刀斧，在铁路交通运输事业上，开辟着前进的道路。

不久，英国政府决定，在利物浦和曼彻斯特两大城市之间修筑一条铁路。斯蒂芬逊被聘请为负责修筑这条铁路的工程师。在当时的条件下，这是一项规模空前的大工程。他和工人一起，克服了重重困难，很快就把这条铁路修成了。与此同时，斯蒂芬逊继续致力于火车的研究和改进工作，并与他的儿子罗伯特·斯蒂芬逊一起，设计制造了一台取名“火箭号”的新火车头。

斯蒂芬逊在研制火车方面取得的巨大成功，大大鼓舞了人们研制火车的兴趣。1829 年 10 月，在利物浦附近的赖布尔，举行了一次火车比赛。应征参加这次比赛的共有三列火车，一辆马拉车，比赛刚开始，有一列火车因为锅炉破裂，退出了比赛。另一列火车跑了 44 公里，因为汽缸破裂而失败。唯

有斯蒂芬逊的火车——“火箭号”，以 46.4 公里的时速（平均时速 22.6 公

里），拖着17 吨重的货物，安全行驶 112.6 公里，顺利到达终点站曼彻斯特。它的速度比那辆四套马车高出两倍以上，荣获比赛冠军。

从此，火车得到了人们普遍的称赞和重视，正式登上历史舞台，使陆上交通运输的发展，进入了一个新的时期。

1848 年，终生致力于发展铁路交通运输事业的斯蒂芬逊与世长辞，终年

67 岁。

现在，铁路已经遍布全世界，新的铁路，已经修建。无数的火车，不分日夜，正飞奔在城市、乡镇和国家之间。先进的内燃机车和电气机车，牵引力高达好几千吨，时速高达好几百公里，已经取代蒸汽机车。更先进的机车、火车和铁路，正在研究、设计和试验中，前景十分动人。正因为这样，作为火车的发明人斯蒂芬逊，特别是他那不畏艰辛，百折不回，勤奋学习，勇于创新的精神，将永远铭记在全世界人民的心中！