五 保持本色

卡耐基收到一封伊笛丝·阿雷德太太从北卡罗来那州艾尔山寄来的信。“我从小就特别敏感而腼腆，”她在信上说，“我的身体一直太胖，而我的一张脸使我看起来比实际还胖得多。我有一个很古板的母亲，她认为把衣服弄得漂亮是一件很愚蠢的事情。她总是对我说：‘宽衣好穿，窄衣易破。’ 而她总照这句话来帮我穿衣服。所以我从来不和其他的孩子一起做室外活动，甚至不上体育课。我非常害羞，觉得我跟其他的人都‘不一样’，完全不讨人喜欢。

“长大之后，我嫁给一个比我大好几岁的男人，可是我并没有改变。我丈夫一家人都很好，也充满了自信。我尽最大的努力要像他们一样，可是我做不到。他们为了使我开朗而做的每一件事情，都只是令我更退缩到我的壳里去。我变得紧张不安，躲开了所有的朋友，情形坏到我甚至怕听到门铃响。我知道我是一个失败者，又怕我的丈夫会发现这一点。所以每次我们出现在公共场合的时候，我假装很开心，结果常常做得太过分。我知道我做得太过分，事后我会为这个难过好几天。最后不开心到使我觉得再活不去也没有什么意思了，我开始想自杀。”

是什么改变这个自卑的女人的生活呢？只是一句随口说出的话。 “随口说的一句话，改变了我的整个生活。有一天，我的婆婆正在谈她

怎么教养她的几个孩子，她说：‘不管事情怎样，我总会要求他们保持本色。’⋯⋯‘保持本色’⋯⋯就是这句话！在那一刹那之间，我才发现我之所以那么苦恼，就是因为我一直在试着让自己适合于一个并不适合我的模式。

“在一夜之间我整个改变了。我开始保持本色。我试着研究我自己的个性，自己的优点，尽我所能去学色彩和服饰知识的，尽量以适合我的方式去穿衣服。主动地去交朋友，我参加了一个社团组织——起先是一个很小的社团——他们让我参加活动，使我吓坏了。可是我每一次发言，就增加一点勇气。今天我的自信、我的快乐，是以前从来没有想到可能得到的。在教育自己的孩子时，我也总是把我从痛苦的经验中学到的结果教给他们：‘不管事情怎么样，总要保持本色。’”

“保持本色的问题，像历史一样的古老，”詹姆斯·高登·季尔基博士说，“也像人生一样的普遍。”不愿意保持本色，也是很多精神和心理问题的潜在原因。安吉罗·帕屈在幼儿教育方面，曾写过十三本书和数以千计的文章，他说：“没有比那些想做与自己的本色不符的事情的人更痛苦的了。”

这种希望能做跟自己不符的人的想法，在好莱坞尤其流行。山姆·伍德是好莱坞最知名的导演之一，他说在他启发一些年轻的演员时，所碰到的最头痛的就是：要让他们保持本色。他们都想做二流的英格丽·褒曼，或者是三流的克拉克·盖博。山姆·伍德说：“最安全的做法是：要尽快放弃那些装腔作势的人。”

有人向素凡石油公司的人事处主任保罗·包延登请教，来求职的人常犯的最大错误是什么。他回答说：“来求职的人所犯的最大错误就是不保持本色。他们不以真面目示人，不能完全坦诚，却给你一些他以为你想要的回答。” 可是这个做法一点用处也没有，因为没有人要伪君子，也从来没有人愿意收假钞票。

有一个电车车长的女儿，想要成为一位歌唱家，可是她的脸长得并不好看。她的嘴很大，牙齿很暴，每一次公开演唱的时候，她一直想把上嘴唇拉下来盖住她的牙齿。她想要表演得“很美”，结果呢？她使自己大出洋相， 注定了失败的命运。

可是，听这个女孩子唱歌的一个人，却认为她很有天份。他很直率地说， “我一直在看你的表演，我知道你想掩藏的是什么，你觉得你的牙长得很难看。”这个女孩子非常地窘，可是那个男人继续说道：“难道说长了暴牙就罪大恶极吗？不要老想去遮掩，张开你的嘴，观众看到你不在乎自己的牙齿的话，他们就会喜欢你的。再说，你想遮起来的牙齿，说不定还会带给你好

运呢。”

凯丝·达莉接受了他的忠告，没有再去注意牙齿。从那时候开始，她只想到她的观众，她张大嘴巴，热情而高兴地唱着，她最终成为电影界和广播界的一流红星。

威廉·詹姆斯说，一般人只发现了 10％的潜能。他写道，“我们等于只醒了一半；对我们身心两方面的能力，我们只使用了很小的一部分。再扩大一点来说，一个等于只活在他体内有限空间的一小部分。人有各种各样的能力，却习惯性地不懂得怎么利用。”

你和我也有这样的能力，所以我们不该再浪费任何一秒钟。你是这个世界上的新东西，以前从没有过，从开天辟地一直到现在，从来没有任何人完全跟你一样；而将来直到永远永远，也不可能再有一个完完全全跟你一样的人。新的遗传学告诉我们，你之所以为你，是由于你父亲的 24 个染色体里， 据阿伦·舒恩费说，“可能有几十个到几百个遗传因子——在某些情况下， 每一个遗传因子都能改变一个人的一生。”我们都是由这些“既可怕而又奇妙”的东西所造成的。

即使在你母亲和父亲相遇而结婚之后，生下的这个人正是你的机会，仅是 30 亿万分之一。换句话，即使你有 30 亿万个兄弟姊姊，也可能都跟你完全不一样。这是科学的事实。

保持你自己的本色，像欧文·柏林给已故的乔治·盖许文的忠告那样。当柏林和盖许文初次见面的时候，柏林已很有名而盖许文还是一个刚出道的年轻作曲家，一周只赚 35 美金。柏林很欣赏盖许文的能力，就问盖许文想不

想做他的秘书，薪水大概是他当时收入的 3 倍。“可是不要接受这个工作，” 柏林忠告说，“如果你接受的话，你可能会变成一个二流的柏林，但如果你坚持继续保持你自己的本色，总有一天你会成为一个一流的盖许文。”

盖许文注意到这个忠告，后来他慢慢地成为那一代美国伟大的作曲家。