“你们怎样才能使猫吃辣椒？”

毛泽东不仅在农业上而且也想在工商业上探索社会主义改造的路子。1956 年的一个晚上，他会见了八十位上海工商界的头目——民族资本家，想听听这些私营企业者板的意见，为了不使这些资本家紧张，毛泽东语调缓慢， 态度随便而亲切。他说：“我今天只带两个耳朵来参加会议。”会上这些民族资本家竟相要求转为国营。

会见后，毛泽东改造私营工商业的策略形成了。他召见了刘少奇和周恩来，并向他们提出了一个问题：“你们怎样才能使猫吃辣椒？”

刘少奇首先说：“那还不容易，你让人抓住猫，把辣椒塞进猫嘴里，然后用筷子捅下去。”

毛泽东认为这是莫斯科式的解决办法，于是摆摆手说：”决不能使用暴力，⋯⋯每件事都应是自觉自愿的。”

在毛泽东的要求下，周恩来谈了自己的看法。他说：“我首先让猫饿三天，然后，我把辣椒裹在一片肉里，如果猫非常饿的话，它会囫囵吞枣般地全吞下去。”

毛泽东认为不妥。

那么，毛泽东的策略是什么呢？他说：”这很容易，你可以把辣椒擦在猫的屁股上，当它感到火辣辣的时侯，它就会自己去舔掉辣椒并为能这样做而感到兴奋不已。”

毛泽东关于怎样使猫吃辣椒的讲话，正确地反映了他既不赞成强迫，也不喜欢欺骗。他非常重视意识形态的力量，因为他认为政治欺骗不能唤起人们的参与热情，而只有唤起人们的热情，才能既可以达到他的目标，又不会降低他的威信。

所以，“怎样才能使猫吃辣椒？”确是对毛泽东思想意识和执行政策的生动形象的描述和写照。