第四个基本命题——假使农业技术不变， 在某一地区以内的土地上使用的增益劳动， 一般会产生比例递减的报酬

**增益劳动，使用于制造业会按比例地提高效率，使用于农业会按比 例地降低效率。**在生产问题讨论结束之前，还得说明一下，以各种生产手段使用于耕种土地时的效率和使用于为适应人类需要对农产物进行加工时的效率之间的重大差别，也就是农业的效率和制造业的效率之间的重大差别。在这一讨论中要研究的是，我们所认为的政治经济学四个基本命题中的最后一个，即，假使农业技术不变，在某一地区以内的土地上使用的增益劳动，一般会产生比例递减的报酬。

这里要研究的农业效率和制造业效率之间的差别是，农业所具有而制造业所不具有的那种从同一材料取得更多产物的力量。我们已经看到，借助于器械和分工，可以大大促进人类的努力，其促进程度，目前已经无可计量， 前途显然还可以有无限发展。但是，制造业的进步，虽然能够使一个人做千百个人的工作，虽然能够使得用于同一材料的同一数量的劳力产出越来越有

用的商品，却不能使得用于同一数量的材料的同一数量的劳力或者甚至更多数量的劳力，产出比原来所能产出的数量多得多的属于同一质量的制成品。如果在英国各地使用于棉织业的劳力和技术普遍提高了一倍，而原料的数量不变，则其制成品的数量决不能显著增加。这类产品的价值也许可以大大提高，比原来的更加精细，因此在长度或阔度上会有所增加；但是，假使产品的质量浚有变动，那么，或者可以节省些现在被浪费了的那一小部分的原料， 就只能在这个范围内使其数量有所增加。

农业的情形不同。诚然，那些悬崖绝壁或终年积雪的地区或沙砾地带是无法利用的。但是除此以外，任何广大地区的产物，似乎都可以用不断增加劳力的方式，使其产量作几乎没有限制的增加。从发展农业的角度来看，最没有希望的似乎莫过于那些卑湿地区，看到的只是一片沮洳和蓬蓬的杂草， 简直无处可以插足。但是，这些泥塘的底层大都是石灰岩——至少在爱尔兰的情形是这样——，通过徘水，将石灰岩烧去，利用石灰，使乱蓬蓬的草根土转化为腐殖土，就可以使泥塘变成不仅是有生产力的土地，而且是肥沃的土地。英格兰和威尔士的土地约计为三千七百万亩，经以全力耕种的不过八万五千亩，还不到总面积的四百分之一，其中有些用来种制酒用的蛇麻，有些则用来作为苗圃、果园和菜园；此外荒芜的约五百万亩。所有那些不荒芜的部分都是用于生产的；但是，它的产量跟使用无限的劳力和节制下有可能提高的产量相比，显得多么微小！如果能够充分利用石灰、灰泥和共他无机肥料；如果能够有一个完善的排水体系和灌溉体系，使任何处的水量都不会感到过多和不足；如果一切荒废地区都用围栏保护，进行耕作；如果对已施耕的大地不只是用犁来耙，而是反复进行深耕细作；如果能小心选择种子或幼苗，给以充分注意，防止杂草滋蔓；如果对一切家畜不是随意放牧，而是将食料加以割切，进行饲养；如果将全国范围内在富户的郊外园地上所浪费的劳力都用于生产——总之，所列举的备点如果都能实现，那么全国的农产量也许可以此现在提高十倍，甚至远在十倍之上。无论什么样的增益劳动或机器，总不会使一磅原棉变成一磅以上的加工棉；但是，同一蒲式耳的谷种和同一鲁德（rood）①的土地，由于所使用的劳力和技术的不同，共产量可能是四个蒲式耳，也可能是八个或十六个蒲式耳。

但是，虽然英国的土地能够生产比现在高出十倍或十倍以上的数量，它的现有产量大概决不会提高四倍，至少可以肯定，决不会提高十倍。

另一方面，我们的制造业，除非是受到了战争的妨害，或者是由于新颁行或继续推行的法规不利于它的发展而受到了妨害，否则它在下一世纪的产量增势，也许和这一世纪的相等，也许还要提高，所提高的也许是四倍，也许还远不止四倍。

土地所具有的优点是，以增益劳动使用于同一材料可以获得越来越多的产物，它的缺点是，产量增加对劳动增加的比率一般会逐渐降低；结果是优点敌不过缺点。制造业的缺点是产量的每一度增加需要材料作同等的增加， 它的优点是，使用的材料数量越大，工作就越是可以获得不断的推进；结果是优点压倒了缺点。

一个世纪以前，英国输入原棉的每年平均量约为一百二十万磅。现在英国制造业中每年所使用的原棉在二亿四千万磅以上。现在棉织业所使用的材

① 英国土地计量单位，等于一亩的四分之一。——译者

料，虽然比前至少增加了二百倍，但是很明显，制造这项材料时所需要的劳动并没有增加二百倍；其间是否增加了三十倍，也许还有些疑问。按照 1831 年的统计，英国专门从事于农业的户数为 2，453，041；如果假定关于棉花的运输制造和销售所使用的劳动约占其中的八分之一，即三十万户，那就要算是很宽的估计。但是在一个世纪以前使用效率较低的机器的情况之下，制造一百二十万磅棉花所需要的一年劳动，不能低于一万户。事实上所需要的也许远不止此。结果是，虽然我们现在所需要的原棉相当于一个世纪以前的二百倍，虽然取之于土地的这项原料的增量所需耍的劳动，比较取得较小数量时所需要的劳动，也许要增加二百倍还不止，可是，由于制造某一定量时所需要的劳动减少，制成品的价格（所体现的是取得材料与材料加工两个方面所需要的劳动的总和）却不断降低。1786 年我们输入原棉约二千万磅，那个时候称为 100 号的棉纱每磅价格为三十八先令。1792 年输入量达三千四百万磅，同样棉纱的每磅价格为十六先令。1806 年输入量达六千万磅，其每磅价格跌到七先令二便士。现在棉纱产量在继续增加，其每磅价格则在三先令以下。与产量的每一次增加同时发生的，总是机器的改进和分工的进一步贯彻；由此发生的效应，足以抵消可能发生了的于生产原料时所需要的劳动的任何比例增进而有余。

就农业说，增益劳动一般会产生较低比例的成果；这就是说，使用于某一地区以内的土地上的二十个人的劳动所生产的，虽然肯定要多于十个人劳动的产量，但很少会使产量增加一倍。这里不妨用一个事例来说明这个论点。

假定有一个农场，占地一千亩，其中两百亩是良田，三百亩还能勉强耕种，其余是瘠土，只能放牧少许羊群。假定其主人雇用了二十个人，所获得的平均年产量折合成一种单位来表示时为小麦六百夸特。现在假定他雇用的人数增加了一倍；让我们看一看，其产量会不会因此提高一倍。如果用增加的二十个劳动者耕种较差的土地，则所生产的势必低于原有的二十个劳动者在别一土地上的产量，因为这里已经假定前项土地是土质较差的。同样明显的是，如果将增加的劳动用于已经在耕作中的土地，由此所生产的也必然低于原有劳动的产量；换句话说，这一段土地的产量虽然增加，但不会增加一倍，否则就只有最优的土地才会被耕种。因为，如果农场主在已经耕种的土地上能够不断地使用增盆劳动，而所得的报酬不会有任何比例降低，那就很明显，他决不会耕种土质较差的那三百亩地。如果情形当真是这样，如果在农业中使用增益劳动可以获得等比例的报酬，他就再没有必要去耕种一亩以上、或者甚至一鲁德以上的土地。就这一假设的例子说，对于增雇的劳动者， 他也许要使用一部分于开垦荒地，使用一部分于已有耕地上的精耕细作。在劳力的这样使用下，产量也许可以增加四百夸特、五百夸特或五百五十夸特， 但是可以肯定，其增量不会相等于原有的六百夸特——产量是要增加的，但不会增加一倍。

这一虚构的农场是全国的一个缩影。在英格兰我们有大片的荒地，也有肥力高低不等的种种耕地，在使用同样的劳力和同样广大的地区，其每亩小麦产量从最高额四十蒲式耳到最低额十二或十三蒲式耳不等。如果要提高生产，方式一般总不外两种，或者是开垦那些由于赢瘠而还没有耕种的土地， 或者是在现已耕种的土地上使用增益劳动。但是，不论在哪一情况下，增益产量总不见得会与增益劳动作等比例的增加；就全国的情况说来，这一点正和我们在上述例子中所看到的同样明显。

但是，上面说明的论点虽然是一般性的，却不是普遍性的，其间有很显著的例外。首先，由于占有人或所有人的疏懒或愚昧，或者是由于所有权方面的障碍，使某些部分的土地往往会长期得不到属于同样性能的土地一般所得到的劳动。处于这种情况的土地，一旦获得了增益劳动，那就可想而知， 这部分劳动跟一般农业劳动相比，不但有同等的生产力，而且会有更大的生产力。属于这种性质的利益，有的时候是从排水和筑堤那类巨大工程中得来； 但是，由此可以博取厚利的可能性、很容易冲昏人们的头脑，使他们看不到物质上的困难的严重，因此这类工程往往是进行得过早，而不是有所推迟—

—往往不是由于农产品的需求增长，才使他们威到有进行这类工程的必要。至于由所有权引起的障碍以致推迟的那类工作，往往具有大得多的生产力。把公地圈作私有以后，原来的空地就可以变成耕地，而这块地原来之所以无所生产，并不是由于它缺乏肥力。有些地产由于所有权的关系，长期以来的处境是，农民的租地权能持续多少时，或者是期满以后能否订约续租，得不到可靠保证；这类地产所受到的束缚一旦获得解放，其由此发生的效应，与上述圈她的效应相比，虽然在程度上有高低，但在性质上相同。在这种情况下，比较少量的增盆劳动，往往可以取得很大的增益产量。

但是，这里提到的这一通则的最显著的例外是，由技术进步引起的劳力增长。器械的求精，轮种法的改善，分工的进一步贯彻，总之，农业技术上的种种改进，一般都足以提高农业劳动。当一国的资本和人口有所增加从而引起劳力增长时，与这一增长同时存在的必然是农业技术的改进；这类改进必然足以抵消、甚至可能胜过由地力递减所引起的缺陷。

近一百年来英国农业的年产量增加了远不止一倍；但是，如果认为在这一期间每年使用于农业的劳动量也增加了一倍，那是极少可能的。我们并不认为英国的人口在这一期间也增加了一倍；直到最近，人口的增加主要是在工业区。最近一百年，尽管遭到了种种不幸，仍然是我们历史上最昌盛的时期。这是跟以下一些事实分不开的：我们把原来差不多处于废弃状态的许多公有空地圈作私有；我们掌握了值得称为农业科学的有关知识；我们利用了一切运河和差不多一切的公路，从而大大缓和了各地区土地肥力高低不一的弊害，使得使用于土地上的劳动总量和土地的肥力，就好象是在全国范围内处于均一比例的关系。很何可能——虽然没有多大把握——此后百年间我们将取得同等的进展；我们在进展的程度上固然不能有明确预计，但是可以肯定这种进展是不会无限制的。我们在某一地区的土地上不管使用多大的劳力，显然不可能使其产量永远作几何式的增加。

另一方面，工业劳动者的人数每有一次增加，与之同时存在的不仅是对应的生产力，而且是越来越大的生产力。如果认为英国现在有三十万户从事于制造和运输棉花计二亿四千万磅，那么可以绝对肯定，六十万户所能制造和运输的棉花至少是四亿八千万磅。实际上可以肯定，他们所能生产的还远远不止这一些。即使认为他们能够制造和运输的棉花是七亿二千万磅，也不见得没有可能。我们可以预计，迟早会使这些生产者的前进受到阻碍的唯一制约是，输入原料和粮食的越来越大的困难。如果农产品的输入能够跟得上进行加工的力量，则财富和人口的增加就没有限度。