明朝时正阳门日臻完善

在明朝正统年间，重建完成后的京师9门中，以“正阳门”的形制最为隆崇，不仅箭楼设门，在瓮城左右也都设了门，并在还在其左右门上加盖了闸楼，而其他诸门瓮城内则只设一门。

至此，正阳门作为京都正门，可谓名实相符了。在它的名字中，“正”代表了它是京城的正门，而“阳”则是天之大数代表了皇帝，因为“日为众阳之宗”，古代以为人君之象，因系“国门”，又在北京城的中轴线上，正对宫城，故命名“正阳门”。

1553年，为抵御蒙古俺答汗部不时对京师的袭掠，保护正阳、崇文和宣武三关厢之民，明世宗朱厚熜又诏令修筑了外城。

明朝时期的北京诸城经过洪武、永乐、正统和嘉靖四代近200年的改建增筑，规整壮观，形制完备，最终形成了“里九外七皇城四”：即内城9门，外城7门，皇城4门，共20门的格局。

而正阳门以宅中定位的优势，与崇楼巍峨，雄视八表、籍壮观瞻的国门地位，一直领秀京师诸门。在当时，正阳门不仅修筑了瓮城、箭楼、东西闸楼，并疏浚城壕、建造石桥和牌楼，形成了“四门、三桥和五牌楼”的格局。

正阳门在砖砌城台上建有两层城楼，占地3000多平方米，城台上窄下宽，有明显收分，宽95米，厚约31米，高约14米，城台南北上沿各有1.2米高的宇墙。城台正中辟有券拱门，五伏五券，内券高9米多，宽7多米，外券高6米多，宽6米，门内设千斤闸。

正阳门城楼为灰筒瓦绿琉璃剪边，重檐歇山式三滴水结构。楼脊饰龙头兽吻，每面有檐柱、老檐柱和金柱三层柱子，朱红梁柱，金花彩绘。城楼的楼上、楼下均四面均设有门。

在城楼两端，沿城墙内侧设有斜坡马道以通上下，通面宽七间41米，进深三间21米。城楼外侧重檐以上悬挂木质大门匾。

城楼的楼身宽36米多，深16米多，高27米多。上下均有回廊。上层前后装菱花格隔扇门窗，下层为朱红砖墙，明间及两侧正面各有实榻大门一座。整座城楼的整体高度为42米，为古代北京所有城门中最高大的一座，也是古代北京全城最高大的一座建筑。

正阳门箭楼位于正阳门城楼的正南方，是最能体现我国古代军事防御思想和技术水平的代表性建筑，为一砖砌堡垒式建筑，雄踞于砖砌城台之上，占地2147平方米。城台高约12米，上窄下宽，也有明显收分。

门洞为五伏五券拱券式，内设“千斤闸”，南侧宽10米，北侧宽12米多。开在城台正中的中门，与城门相对，是内城9门中唯一箭楼开门洞的城门，专供龙车凤辇通行。

当皇帝去天坛“祭天”，或去先农坛“亲耕”时，“御驾”都由此出入。平常时，正阳门箭楼及东闸楼下的城门关闭，百姓经瓮城东西两个门洞出入。

箭楼上下四层，楼顶为灰筒绿琉璃剪边、重檐歇山式，饰绿琉璃脊兽。南、东、西三面辟箭窗，以作对外防御射击之用，南面四层，每层13孔，东、西各四层，每层4孔，连抱厦2孔，共辟86孔。

箭楼的结构为前楼后厦，面阔七间，宽62米，进深20米；北出抱厦庑座，面阔五间，宽42米，进深12米，门两重，前为古老的吊落式闸门“千斤闸”，后为对开铁叶大门。

整座箭楼通高35米多，在明代及后来的清代北京城垣的箭楼中，唯正阳门箭楼辟门，亦最为高大雄伟。由于其形式比较独特，一直被看成是老北京的象征。

在箭楼与城门楼之间有一座巨大的瓮城。瓮城是为了加强对城门的保护而设立的，用以消除城防的死角，加大敌人的攻打难度。

历史上，北京内城曾多次遭到进攻，如后金军队和蒙古族俺答汗和部落的围攻，以及后来清代时八国联军的进攻，因正阳门的城池坚厚，除八国联军之役外，在其他围城战中均未曾被强行攻破过。

瓮城为长方形，南北长108米，东西宽88米，东北和西北两内角为直角，东南和西南两外角为抹角，瓮城将城垣、城门楼、箭楼和两座闸楼连接起来。瓮城城垣与城墙高度相同，高约11米，略窄些，内为土墙心外甃大城砖。上顶甬道海墁城砖，外侧筑雉堞，内侧筑女儿墙，内有空场。

瓮城东西两侧建有闸楼，闸楼面阔三间，灰筒瓦绿琉璃瓦剪边，歇山小式屋顶，外侧辟箭窗两排共12孔。闸楼下开券门，以通行人，门内也有千斤闸。南端呈弧形抹角，箭楼坐落在顶端，瓮城的4个方向各开有拱券式门洞一座，东、西、南为吊落式闸门。

北门在宏伟的城楼之下，南门在高大的箭楼之下，东西两门则在瓮城东西正中的闸楼之下。平时箭楼及东闸楼下的城门关闭，出入百姓绕行西闸楼下券门。

在明代时，北京内城9门外均有一座跨越护城河的石桥，但唯独正阳门外并列有三座桥，称“正阳桥”。正阳桥外是油漆彩画、木结构的五牌楼。正阳桥东侧燕尾石堤上的镇水石兽。石兽位于石基上，头探向河中，身披鳞甲，四肢粗壮，造型生动，雕工精细。

我国古代的城门，设施繁杂，作为城市防御设施除前文所述的城楼、箭楼、瓮城、护城河、石桥外，还包括雉堞、登城马道和铺舍等，正阳门也不例外。

雉堞和女儿墙是沿城垣上顶内外修筑的矮垣墙。雉堞位于城垣顶外侧，筑为齿状，起盾牌作用，以保护守城者免遭敌人攻击；女儿墙亦称女墙，为城垣顶内侧修筑的矮垣墙，作用是拦挡守城者，免于摔下。

古代北京的内城雉堞高为1.9米，宽为1.5米，厚为0.75米，其间距在0.5米至0.8米之间；外墙雉堞高1.3米，宽约1.2米，厚为0.5米左右，其间距在0.5米左右，内外城共有雉堞20700多个。雉堞都是用白灰浆、大城砖砌成。平顶，四侧四棱见角，非常牢固。

女儿墙高约1.2米，厚约0.75米，以白灰浆、大城砖沿城垣形制砌成，上顶一般砌成馒头顶或是泥鳅背顶。正阳门与内城其他八门一样，城台外侧建雉堞，内侧建女墙，规制亦与城垣相同。

马道是供守城部队上下城用的专用斜道，它附贴在城墙内侧墙体上，坡度约15度至30度之间，马道宽约四五米，斜道外侧砌筑一道矮墙，每对马道呈内八字形或外八字形，从左右两条马道都可以到达城顶。

正阳门设有马道两条，均在瓮城内紧贴城垣内壁而筑，分别通向城楼与箭楼。铺舍是建在城垣顶上，为硬山式，面阔三间，进深一间，为驻军的值班房，供守城兵士休息或堆放守城武器等物之用，明代称“铺舍房”，清代称为“堆拨房”。

[旁注]

明世宗（1507年～1566年）本名朱厚熜，是明代实际执政时间最久的皇帝，在位45年。他早期整顿朝纲、减轻赋役，对外抗击倭寇，朝政为之一新，史称“中兴时期”。

牌楼　又叫牌坊，是我国封建社会为表彰功勋、科第、德政以及忠孝节义所立的柱门形构筑物，一般较高大，主要有木、石、木石、砖木和琉璃几种，多设于要道口。也有宫观寺庙以牌坊作为山门，还有用来标明地名的。牌坊也是祠堂的附属建筑物，昭示家族先人的高尚美德和丰功伟绩，兼有祭祖的功能。

歇山式　是我国常见古建筑屋顶的构造方式之一，多用在建筑性质较为重要，体量较大的建筑上。它由前后两个大坡檐，两侧两个小坡檐及两个垂直的等腰三角形墙面组成。歇山建筑屋面峻拔陡峭，四角轻盈翘起，玲珑精巧，气势非凡，它既有庑殿建筑雄浑的气势，又有攒尖建筑俏丽的风格。

脊兽　是我国古代建筑屋顶的屋脊上所安放的兽件。它们按类别分为跑兽、垂兽、“仙人”及鸱吻，合称“脊兽”。其中正脊上安放吻兽或望兽，垂脊上安放垂兽，戗脊上安放戗兽，另在屋脊边缘处安放仙人走兽。但古时，在士族大富人家后院的小姐绣楼屋脊上，一般都不安放脊兽。

后金　也叫后金汗国，是出身建州女真的爱新觉罗·努尔哈赤在满洲建立的王朝，为清朝的前身。1616年，爱新觉罗·努尔哈赤在赫图阿拉城，就是后来的辽宁新宾称汗，国号“金”或“大金”。为了与12世纪时的“金”相区别，史称其为“后金”。

女儿墙　在古时候也叫“女墙”，包涵着窥视之义，是仿照女子“睥睨”之形态，在城墙上筑起的墙垛。特指房屋外墙高出屋面的矮墙。主要作用除维护安全外，也会在底处施作防水压砖收头，以避免防水层渗水、或是屋顶雨水漫流。

护城河　也称作“濠”，是我国古时人们为了防止敌人或动物入侵，由人工挖凿的一条环绕整座城、皇宫和寺院等主要建筑的河，具有防御作用，护城河内沿岸筑有“壕墙”一道，外有壕堑，内为夹道，大大提高了护城河的防御作战能力。我国的护城河，以湖北襄阳护城河宽度为最。

硬山式　是我国常见古建筑屋顶的构造方式之一，屋面仅有前后两坡，左右两侧山墙与屋面相交，并将檩木梁全部封砌在山墙内，左右两端不挑出山墙之外的建筑叫硬山建筑。硬山建筑是古建筑中最普通的形式，无论住宅、园林、寺庙中都有大量的这类建筑，多以小式建筑为最普遍。

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传说，古代北京城曾经在明清时代流行一种“走桥”与“摸钉”的民俗。

每逢农历正月十五之夜，当时的许多年轻妇女都要去正阳门“走桥”。所谓“走桥”，其实就是说妇女在当日夜晚结伴行游街市，凡在正阳门有桥处相扶而过，就能“消百病”，又叫“走百病”，能够长寿。

所谓“摸钉”，就是说，年轻妇女们在“走百病”经过正阳门时，必须用手摸门上的铜钉这样可以生个男孩。

关于“走桥”与“摸钉”之说，虽是迷信，但也无不寄托了当时北京民众对美好生活的向往。