健康长寿——银杏

银杏树号称“活化石”，是现存植物中最古老的植物。银杏树叶形古雅，寿命绵长，树干高大挺拔，叶似扇形，冠大成荫，具有降温作用。无病虫害，不污染环境，树干光洁，是著名的无公害树种。可用于园林绿化、行道、大路、田间林网，及防风林带的理想栽培树种，被列为我国四大长寿观赏树种之一。

银杏树作为世界上最珍贵的濒危植物之一，其深厚的文化底蕴和鲜明的民族特征。银杏既是象征长寿的仙树，也是历代诗人们传情达意的理想植物。

长寿达千年的仙树

相传，世上本来没有银杏树，只有神仙吕洞宾那里有一棵，每年只结8粒果子，8个神仙每个只能分到一粒，作为仙果很是稀奇。

有一年，王母娘娘到吕洞宾的仙府做客，此时，正是银杏树上白果成熟的季节，王母娘娘看到金黄色的银杏果子，很是喜欢，于是乘众仙不备之机，告辞的时候摘了两个藏在袖子里，准备偷偷带回天宫。

但是仙府的仙童发现了王母娘娘偷摘银杏的事，就告诉了吕洞宾，吕洞宾很生气，就让张果老骑驴去追赶，追到途中的时候，王母没有办法，只好把果子从空中扔下了。

那两颗银杏种子落在了一个佛寺，观竹寺里，第二年就长出了两棵小银杏树。这两棵树的生长速度很惊人，一日出土，两日长叶，三日分枝，当中有两只最长的，一枝指向王母娘娘的瑶池，另一枝指向吕洞宾仙府，不几天就长成了大树，当地老百姓都管叫“神树”。

寺里的长老知道这是仙树，很高兴，每天都细心照料银杏树。可是到了春天的时候，这两棵树光开花，就是不结果子。

长老感到非常失望，于是让小和尚烧香祈祷，求神仙帮忙。这件事惊动了果仙韩湘子。

韩湘子看到长老如此周到地照顾银杏树，十分感动，就托梦给长老说：“这两棵银杏树分别是一公一母，它们不成亲的话是不能结果子的。”

第二天，长老醒来后，马上挑选吉日良辰为这两棵银杏树举行婚礼，并用月老的红线牵引，将分枝联在一起，并祝祷说：“白果女，白果男，红线牵引结良缘，今日行婚礼，结果敬人间。阿弥陀佛！”

说来也奇怪，第二天，银杏树果然结出了果子，从此开始在这里生儿育女。不过那时的银杏树每根枝条上，只结“三双”、“一单”7个果子，称为七仙果，它能消灾避难，医治百病。

据民间传说，唐代的时候，一个山村里的山脚下有一老妇得了一种怪病。老妇人的儿子非常孝顺，四处拜访有名的中医，但那些中医都束手无策。

后来，这个孝子听说，有一个树种叫银杏树，它的树叶很神奇，可以医治百病。孝子很想去找一棵银杏树摘些叶子，但是他又不知道天下哪里有银杏树，因此十分着急。

为了求得佛祖保佑和神灵的帮助，孝子就去佛寺上香，在拜访佛寺的路途中，孝子心急如焚，三步一跪，九步一拜，十分虔诚。

刚巧正在云游的大仙李铁拐路过。他看见这个孝子如此恭敬有礼，更加被他的一片孝心所感动，举起手中的拐杖，朝菜溪寺门前的石崖上轻轻一画，瞬间石缝间就钻出一棵银杏，迎风而长，伞叶飘飘。

孝子看到这棵银杏树后欣喜若狂，马上采了一大把银杏叶带回去，泡水之后让自己的母亲饮用。短短几天后，他的母亲就健康如初了。后人有诗文赞诵这件事说：

鸦有反哺之义，拳拳孝心感天庭。

羊有跪乳之恩，翩翩银杏舞春风。

银杏树的树干直耸云天，树叶蝴蝶飞舞，似张开双臂迎宾。作为我国独有的古老名贵树中之瑰宝，银杏树具有1.5亿年的基因特征，被称为“活化石”和植物中的“熊猫”。

[旁注]

吕洞宾　身为道士的吕洞宾，后被道教奉为神仙，是“八仙”中传闻最广的一位仙人。一说为唐宗室，也有传说他是唐礼部侍郎吕渭之孙，因感仕途多蹇，转而学道。《宋史·陈抟传》记载吕洞宾是位修道有术的高士。

张果老　张果老是“八仙”历史上确有其人的两人之一，是隋唐之交时有名的道士。唐武则天时，他已逾百岁，多次被武后、唐玄宗召见，还被唐玄宗授以银青光禄大夫，赐号通玄先生。以后他以“年老多病”为由，又回到仙翁山去。他的故事最早出现在《明皇杂录》。

韩湘子　道教“八仙”之一。相传韩湘子是唐代文学家韩愈的侄孙子，生性放荡不拘，不好读书，只好饮酒，世传其学道成仙。韩湘子在“八仙”中是个风流俊俏的书生，他手中的神箫名为“紫金箫”，是用南海紫竹林里的一株神竹做的。

月老　我国神话传说中的神仙之一，主管人间婚嫁之事。相传唐人韦固在宋城巧遇月下老人，月下老人为韦固牵红绳指明婚嫁对象，后来韦固果然应月老之语，与相州刺史王泰之女结为连理。因此古人相信男女的结合，乃月老牵起红绳加以撮合。

中医　也称汉医，我国传统医学，是研究人体生理、病理以及疾病的诊断和防治等的一门学科。中医以阴阳五行作为理论基础，将人体看成是气、形、神的统一体，通过望、闻、问、切，四诊合参的方法，使用中药、针灸等多种治疗手段，使人体达到阴阳调和而康复。

李铁拐　在“八仙”中，铁拐李是年代最久，资历最深者，见诸文献则较晚。元剧《吕洞宾度铁拐李岳》始有其名。身世由来传说颇多，一说乃西王母点化成仙，封东华教主，授铁杖一根。一说本名洪水，常行乞于市，为人所贱，后以铁杖掷空化为飞龙，乘龙而去为仙。一说姓李名玄，遇太上老君而得道。

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银杏可以利用的部位很多，银杏树的树干锯开后可以做砧板，厨师最喜欢用的砧板就是白果树砧板，质地细密，不易掉木屑，也不伤刀。银杏叶，提炼后做成银杏茶，味道不错，还有保健的功效。

最重要的当是银杏的果实白果。白果的吃法是很多的，简单地将白果用火烤熟，见其爆开就可食用，清莹如玉，气味很香，口感软糯；小吃中用来做甜菜，桂花白果，冰糖白果；菜肴中常将它和香菇一同煮熟调味，冷下来后作冷菜用，或将它与鸡一同炖、烧，白果烧鸡是扬州很常见的家常菜。不论做何用途，白果做菜通常以清淡的颜色为主，不宜浓油赤酱的调味。