终成一代世界船王

包玉刚虽然拥有了规模不小的船队，但由于他一向低调做人，不事张扬，所以新闻界也不怎么炒作他。当时并没有人把“船王”的桂冠戴在他的头上。

当时世界公认的船王是希腊的奥纳西斯。

1968年，包玉刚见到了奥纳西斯。当时，包玉刚因为生意上的事情来到了美国纽约，有位同行告诉他：“大名鼎鼎的希腊船王奥纳西斯也在纽约，你们不如见个面认识一下？”

包玉刚一向是一个虚心好学的人，他马上同意了。

62岁的奥纳西斯依然精力旺盛，喜欢喝“黑”牌威士忌，每天要抽60支香烟。

奥纳西斯见到名不见经传的包玉刚时，只是把他当作一个刚入行的年轻船主，面带傲慢。这下激起了包玉刚的自尊心，他只是简单与奥纳西斯敷衍了几句，就与他不欢而散了。

1971年秋天，包玉刚来到英国，坐上了从伦敦前往普利茅斯的头等车厢。

坐了一会儿，同车厢的一位英国绅士麦理浩走到包玉刚面前坐下，与他聊了起来。

包玉刚的英文是相当流利的，因为他一有空就补习英文。他的老师是香港大学讲师白端讷。包玉刚请老师补习英文，并不是学什么生字和文法，而是学朗读，学习优美的发音。

闲聊中，麦理浩问起包玉刚从事什么职业。

包玉刚说：“职业嘛……我自己有一些船。”

英国是岛国，所有人对船似乎都有着很大的兴趣，麦理浩当然也不例外，他蛮有兴致地问包玉刚：“那您有多少艘船呢？”

包玉刚微笑着回答：“嗯，很多吧，七八十艘？具体多少艘我自己也记不清。”

麦理浩不相信地继续追问：“那有希腊船王奥纳西斯先生那么多吗？”

包玉刚看着那位绅士：“嗯，大概奥纳西斯和尼亚哥斯的船加起来和我的差不多。”

麦理浩一下睁大了眼睛，他看了包玉刚好大一会儿，这才说出一句：“呀！原来真正的世界船王不在希腊，而是在香港！”

麦理浩把这次与包玉刚的对话传扬了出去，于是包玉刚便赢得了“东方奥纳西斯”的称号。后来，麦理浩曾一度出任香港总督，他一直与包玉刚保持着很好的友谊。

1974年春天，奥纳西斯反过来登门拜访包玉刚来了。

当时包玉刚也是在纽约，奥纳西斯费了好大劲儿才找到包玉刚下榻的酒店，他怎么也想不到，已经成为船王的包玉刚却依然生活如此简朴，住在如此普通的酒店里。

东西方的两位船王一见面，当然包玉刚不计前嫌，仍然很礼貌地接待了奥纳西斯。

奥纳西斯坐下之后，闲聊了几句，就转入正题说：“包先生的为人诚信和做事勤勉，已经为世人所称道了，我和我女儿都十分敬仰您。”

包玉刚看着年近古稀的奥纳西斯，不知道他说这番话是什么意思，但还是谦虚地说：“您过奖了，当初您叱咤航运界、雄震一方时，我还是个无名小辈，我后来的成功也得益于向您的学习。”

奥纳西斯看着包玉刚，长叹一声：“后生可畏啊，可惜我唯一的希望——我的儿子亚历山大，他死去了。”

包玉刚深表同情地说：“我也听说了，您也别太过于难过了。”

奥纳西斯想了一下，有点为难地说：“包先生，您大概也听说过，奥纳西斯是个狂人。我这一生极少求人，但是今天我来见您，却是有一事相求。”

包玉刚早就想到奥纳西斯肯定是无事不登三宝殿，他听说过奥纳西斯没有说不出的话，没有办不到的事。如今见他如此低声下气地跟自己讲话，不由想到中国那句古话：“三十年河东，三十年河西。”

包玉刚诚恳地对奥纳西斯说：“奥纳西斯先生，从年龄上说，我是您的晚辈；从行业上讲，您也是我的前辈。有什么事但讲无妨。”

奥纳西斯很欣赏地点点头，“亚历山大死得很惨，我有些心灰意冷了。而且我现在年龄已经这么大了，我想把生意交给我女儿克里斯蒂娜。不过她还小，我希望包先生能帮帮她。”

包玉刚惊奇地问：“我？您要我怎么帮她？”

奥纳西斯说：“我是这样想的。我们可以建立一种互惠互利的关系。比如合资经营。”他看了一眼包玉刚，接着说：“或者就由你来代理你和我的船队……或者采取其他的合作方式也可以，只要能有利于克里斯蒂娜的成长。”

包玉刚听到这里，不由得暗暗地思索起来：“奥纳西斯的船队规模宏大、实力雄厚，如果我们两家强强联手，那的确是个千载难逢的好机会……”

可是包玉刚转念又一想：“但是，与奥纳西斯这种西方人在一起，大家处事作风和生活习惯都相差悬殊，而且我从来没与他合作过，将来是否能合作愉快呢？”

包玉刚同时想到：“而且，我在这种情况下答应奥纳西斯，别人会不会认为我是乘人之危呢？希腊的另一位船王尼亚哥斯与奥纳西斯一直是死对头，我一旦与奥纳西斯合作，那势必等于是与尼亚哥斯为敌……一切还是谨慎为上。”

包玉刚把所有的利弊都分析了一遍，之后他婉转地对奥纳西斯说：“合资经营的内容太复杂，您突然之间提出来，我还没有仔细考虑周全，您给我一段时间好好考虑一下吧！”

奥纳西斯听了包玉刚的话，大失所望，但又无可奈何，只好面带遗憾地告辞了。

第二天，奥纳西斯再次邀请包玉刚去他新落成的奥林匹克堡酒店做客，包玉刚又礼貌地回绝了他。

虽然事情没有谈成，但奥纳西斯也对包玉刚敬佩三分，他曾经十分诚恳地对包玉刚说：“尽管我搞船队比你早，但和你比起来，我只是一粒小小的花生米。”

1975年，包玉刚的环球集团所属运油船和干货船达84艘，这离1955年一艘旧船起家时刚过了20年。

至1980年，包玉刚的环球航运集团的船队已发展到200多艘，载重量达到2100万吨，被人们敬称为“海龙王”，成为世界船王之首。

包玉刚在航运界的声势越来越大，很快引起了本行业人士的注目，包玉刚更显示出他的大海一样博大的胸怀，他的人格魅力也充分地表现出来，受到世界各国政要的尊敬。

英国女王伊丽莎白封他为爵士；日本天皇，比利时国王，巴拿马、巴西的总统纷纷授予他勋章；中国领导人邓小平也都曾接见过他，全世界的华人商家可以说是比比皆是，但获得如此高的、广泛的国际声誉的却只有包玉刚一人。

从这一点上可见包玉刚豁达的性格。认识包玉刚的人都知道他是个笑声朗朗、随和、不拘小节的人，与人交往非常友善得体，所以包玉刚的朋友遍布天下，那些不曾与他谋面都深知其为人，对他尊敬的人士数以万计。