抗生素怎样杀死细菌

医生最常开的药物是抗生素，用来医治白喉和肺结核等多种感染和疾患。仅五十年前，这些病每年夺去千万人的生命。

第一次世界大战期间，很多士兵因伤口感染或患痢疾导致身体虚弱而死亡。战争初期，只有一种药物能够对抗细菌，名叫胂凡纳明，是一种含砷的化合物，用来治疗梅毒。

抗生素发现于 1928 年。当时英国科学家富莱明留意到一种青霉菌落到实验室的玻璃盘上，原先盘上培养的细菌即停止繁殖。他拿多种细菌做过实验， 发现青霉菌确有杀死细菌的效力，但没有取得更大的进展。

1939 年，正在牛津工作的德国生化学家柴恩和澳洲病理学家傅洛瑞继续了富莱明的研究。两年后制成首批青霉素，第一个采用此药的病人是个警察， 他的头部、脸部、肺部受到严重的细菌感染，接受治疗仅仅五天，病情大为好转，康复之快令人惊异。不幸的是，由于没有足够青霉素继续治疗，一个月后终于死亡。

1940 年，战云密布，德国可能入侵英国，傅洛瑞和柴恩把一些青霉菌培养种涂在大衣里面，一旦被迫离开，也可在外地继续研究。

第二次世界大战促使青霉素大量生产。因英国欠缺资金，故青霉素在美国生产。1943 年，已有足够青霉素治疗伤兵；1950 年，产量可满足全世界需求。1944 年，新几内亚部队使用了首批澳洲生产的青霉素。当时，治疗肺炎、白喉、梅毒、脑膜炎等，都用上这种抗生素。

今天，抗生素种类繁多，品种仍在不断增加。80 年代末期，科学家研制出名为喹诺酮的合成抗生素，用以治疗胸部和膀胱的感染。这类抗生素另有一个优点，就是细菌似乎不能对其产生抵抗力。

抗生素的作用，是杀死病人体内的细菌。细菌必须繁殖，才能造成持续的感染；感染的各种病征正是细菌大量繁殖引起的。

青霉素在细菌繁殖时破坏其细胞壁结构，细菌因细胞质漏出而死亡。 有些抗生素则破坏细菌制造蛋白质的部分，细菌因缺乏蛋白质而停止繁

殖。另有些抗生素扰乱细菌的遗传密码，抑制细菌繁殖。科学家研制抗生素新品种，必须确保抗生素既杀死细菌，又不伤及人体组织，杏则会引起腹泻、

晕眩等副作用。药商尽量使抗生素只杀死某些细菌，但有些抗生素也会把一些人体所需的细菌杀死；这些细菌本来能够抑制有害微生物的生长，一旦被消灭，病人可能受到继发感染。举例来说，青霉素往往会杀死对抗念珠菌的细菌，而念珠菌会引起鹅口疮、阴道炎、皮肤炎等病。

科学家最感头痛的，是细菌会不断演化，作出适应性改变，不让人类阻止其繁殖。例如，一些引起伤口感染和性病的细菌，已一再对不同的抗生素产生了抵抗力。因此，科学家须不断寻找更新、更有效的抗生素。