维生素的发现

维生素是一种人和动物营养、生长所必需的某些少量有机化合物，对机体的新陈代谢、生长、发育、健康有极重要的作用。维生素的发现源于荷兰和波兰。1893 年，年轻的荷兰医师爱克曼住在爪哇时，当地忽然流行一种可怕的疾病——脚气病，这种病使中国、日本和一些南美洲、非洲国家吃大米的人民的健康也受到很大的损害。爱克曼用了许多药物来治疗这种危险的病，但都不能见效。一天他走过鸡窝，发现有的鸡也有这种病。经过仔细观察，才找到他们发病的原因是吃了脚气病人剩下的白米饭。随后的实验证明， 只要在白米里稍加点糠，病立刻就好了。于是无意中找到治脚气病的方法。米糠里究竟含有什么物质呢？波兰科学家封克在 1912 年从米糠中分解出一种药用物质，他把这种物质叫维他命，即维生素。以后，科学家又在新鲜的白菜、柠檬等里面找到另外一种维生素，能治愈一些只吃玉米的国家里发生的一种糙皮病。目前世界上发现的维生素已经有 20 种。