出家成佛的王子

如果你去参观佛教寺庙，总会看到，在大雄宝殿的正中，供奉着一尊佛像。他神态庄重、目光慈祥，端坐在莲花台上，俯视着芸芸众生。这样的佛像，在泰国、日本、缅甸、斯里兰卡、柬埔寨等国家也能看到。这尊佛像是谁？人们为什么要供奉他？

他就是释迦牟尼，佛教的创始人。佛教徒认为他是一个法力无边，全知全能的圣人。其实，释迦牟尼并不是神，而是一个历史人物。他同我国大思想家孔子是同时代的人，是古印度北部迦毗罗卫国（现在的尼泊尔境内）国王的儿子。

释迦牟尼出家前本姓乔答摩，名悉达多，释迦是他的族姓，牟尼是“圣人”、“能人”的意思，释迦牟尼是佛教徒对他的尊称，意思就是“释迦族的圣人”。

好端端的一个王子，为什么放着王位不继承，偏偏要出家修行呢？佛教是怎样产生，又怎样发展的呢？这得从公元前 1000 多年的古印度社会谈起。

在古印度社会，人们被分成四个种姓（等级），第一种姓叫婆罗门，是僧侣贵族，他们掌握着宗教大权，占有大量的土地和财富，社会地位最为尊贵。第二种姓叫刹帝利，是军事贵族，掌握着军政权利，也有很多的田地财产，地位比婆罗门低一等。第三种姓叫吠舍，他们是农民、牧民和工商业者，向第一和第二种姓交租纳税，地位又比刹帝利低。第四种姓叫首陀罗，他们是奴隶和其他劳苦人民，必须为高级种姓服役，受着残酷的剥削和压迫，地位最低。

各种姓间贵贱悬殊，极不平等，真是一个在天上，一个在地下。如果有人犯了法，对各种姓的处理也不相同。法律上写着，婆罗门杀死一个首陀罗，就像杀死一只猫，打死一条狗一样，不必偿命，只须忏悔一下，或者交一点赎罪金就没事了。相反，首陀罗只要对婆罗门有一点不恭的行为，就会大祸临头，不是割舌头，就是用滚烫的油灌嘴巴和耳朵。

各种姓之间界线也很严格。每一个种姓都是固定不变的，父亲是木匠，儿子、孙子也得干木匠这一行，不能随便改变。婚姻上的限制更严厉。按照法律规定，两个不同种姓的男女，不管有多么深的爱情，也是不能结婚的。如果首陀罗的青年违反了这条规定，生了子女，这些子女就要罚为“贱民”。贱民被视为“不可接触者”，最受压迫歧视，他们不能和别的种姓的人混在一起住，只能住在村子外面，穿死人用过的衣服，用破破烂烂的食具。外出的时候，还要用手摇着铃，脖子上吊一个钵子。摇铃是告诉高级种姓的人，别在这时出来，以免遇到他玷污了灵魂。脖子上的那个钵子是盛痰用的，免得痰吐在地上，高级种姓的人踩上去受到亵渎。这是一种多么野蛮残酷的阶级压迫制度啊！

为了维护这种制度，婆罗门编造出一个神话，说梵天大神口中生长出婆罗门，手臂长出刹帝利，大腿长出吠舍，脚掌长出首陀罗。口宣讲教义，在身体上最圣洁，因此，婆罗门在社会上地位最高贵；双手可以保卫身体，也很重要，但比起口来差一点，刹帝利就该在婆罗门之下，别的种姓之上；大腿终日奔走，为别的部门服役，所以吠舍的地位又要低一等；脚掌是身上最卑贱的部分，首陀罗的地位自然卑微下贱，不能和别的种姓相比。婆罗门把

种姓压迫说成是神安排好的，永世不会变化，叫被剥削被压迫的人们不要反抗，可是，在这种残酷的压迫下怎能没有反抗斗争呢？

公元前 6 世纪，一位名叫马克哈利·果萨拉的首陀罗号召人们消灭种姓，打倒婆罗门。他愤怒地呼喊着：“这个世界上本没有什么神，没有什么灵魂，也没有什么公正的婆罗门！一切都无根据，全是骗子捏造出来的！”

起来反抗的人，不只是受压迫最深的首陀罗，刹帝利和吠舍上层对婆罗门也不满意。吠舍上层是工商业奴隶主，经济实力雄厚，但苦于没有权力，又恨婆罗门的敲诈勒索。刹帝利虽握有军政大权，可也要受婆罗门控制。婆罗门运用宗教特权，假托神意，干涉这干涉那，他们之间的矛盾也不小。在这种历史条件下，一个代表刹帝利和吠舍上层利益，反对婆罗门的新宗教—

—佛教，便应运而生了。

悉达多在宫中长大，15 岁被立为太子，成了王位的继承人。成年后，父亲又为他娶了年轻美貌的妻子。29 岁那年，他又得了个儿子，真是荣华富贵，享受不尽。可是悠闲奢侈的生活并没有使他快乐，他感到十分空虚。

有一天，他驾着车子在东门外游玩，看见一位老人拄着拐棍，艰难地走着。几天后，他出南门，又看见一位病人倒卧在污泥中。第三次他出西门，正好碰到一群鸟在围啄一具死尸。悉达多看见这些情景，心里很难过，他想：人生在世总免不了要老、要病、要死，怎样才能摆脱这些烦恼和苦难呢？悉达多百思不解，不住的叹气。后来，他出北门，看到一个出家人，赤着胳膊，捧着瓦钵，脸上显出一副无牵无挂、悠闲自得的样子。悉达多很是羡慕，便上前问他为什么没有烦恼。出家人对他说：“世事无常，只有出家修行，才能得到解脱。”悉达多听了这话，浑身战栗，泪如雨下，顿时产生了厌世出家，修行寻道的念头。

一天夜晚，悉达多偷偷告别了熟睡的娇妻爱子，走出王宫到深山去修行。他在山中少食少睡，苦苦修炼了 6 年，可还是没有得道。他又下山南行，静坐在一棵菩提树下沉思默想，整整过了七天，突然心灵开窍，悟出了生和死的真理，发现了人生解脱的大道。从此以后，悉达多开始收徒传教，宣传自己“悟”出的道理。佛教的教义就这样产生、传播开来了。悉达多在 80 岁那年“涅槃”（nièpán，佛教幻想的超脱生死的境界，实际是“死”的代名词）。信徒们把他火化后的遗骨（即舍利）保存起来，把他当做“佛”来崇拜，“佛”的意思是大智大慧，悟出了人生究竟的圣人。每年在他的生日，成道日和死去的日子，还要举行各种纪念活动。佛教的几个节日，佛诞节（又称浴佛节、泼水节）、佛成道节、涅槃节就是这样起源的。

释迦牟尼创立的佛教教义提倡“众生平等”，“生死轮回”和“因果报应”，他告诉人们，人生是“无常”的、痛苦的，但是人人都可以修炼，得到解脱。灵魂不死，一切生物和人类都在不断的轮回中生活，就像一个不断旋转的车轮一样，循环不已。他还告诉人们，上等人不能永远是上等人，贱民也不永远是贱民，种姓是可以改变的。恶有恶报，善有善报，在因果报应面前众生一律平等。贱民只要修行积德，来世就会生为上等种姓，进入天界；而上等种姓的人，做了恶事，来世就要变成贱民，甚至要下地狱受惩罚。

释迦牟尼的教义既反对婆罗门垄断大权，在一定程度上反映了被压迫种姓的平等愿望，又代表了刹帝利和吠舍上层人物想分享婆罗门的特权，又害怕首陀罗起来造反，把一切种姓特权都毁掉的心情。它一面把被压迫阶级受苦受难的原因推卸到被压迫阶级自己身上，说那是前世造孽的结果，一面又

劝说被压迫阶级修行积善，忍受苦难，把希望寄托在来世的轮回升天上。所以它对处在婆罗门压迫下的人们有很大的吸引力。人们纷纷信仰起佛教来，后来，到公元 3 世纪孔雀帝国的时候，佛教广为流传，成为占统治地位的宗教。

2000 多年过去了，佛教传播到中国、日本、朝鲜、泰国、柬埔寨、缅甸、

越南、老挝等国家。据统计，全世界信仰佛教的教徒大约有 3 亿多人，成为世界上最大的宗教之一。