道教的“祖师爷”

提起太上老君，大家一定都很熟悉，在神话小说《西游记》中，他是天宫中一位专门炼制金丹的神仙。负责看管蟠桃园的孙大圣，在大闹了蟠桃会之后，醉醺醺地闯入兜率天宫偷吃的就是他炼制的“九转金丹”。

按照道教的说法，这太上老君就是老子。别看他在“天宫”里的地位不怎么高，是个一般小神，可在道教里，他却无比尊贵，是道教的祖师爷哩！在历史上，老子确有其人，他姓李，名耳，春秋时期的楚国人，是一位

对我国的哲学思想发展有过巨大影响的思想家。我们知道，道教是东汉末年的张陵创立的。那么，这位在道教诞生前 700 多年就已经死去的思想家，又怎么会成为它的祖师爷呢？要想弄清楚这事情的原委，还得从老子和他的道家思想说起。

我国春秋时期，思想比较活跃，形成了儒、墨、法、道等诸子百家争鸣的局面。老子就是其中的道家学派的创立者。老子是不信鬼神的人，他提出的“道”包含着朴素的辩证法，探讨和解答的是宇宙的本源问题，同道教宣扬的“道”完全是风马牛不相及的两回事。

既然是这样，张陵创立道教的时候为什么要把老子尊为教主呢？原来， 道教在创立的时候，佛教已经在早一些的时候从西域传进了中国。张陵看到佛教的创始人释迦牟尼是和我国大思想家孔子同时代的人，如果实说自己是道教的创立者，就要比佛教的产生晚五六百年，无法同佛教一争高低。而老

子不仅名气很大，而且年龄比孔子还要大个三四十岁。释迦牟尼的年龄比孔子的年龄要小，张陵把老子尊为祖师爷，这样一算，道教就可以说比佛教创立的时间还要早了。为了在佛道之争中占据优势，道教便把老子尊为了教主。

道教尊崇老子的还有一个原因。老子写了一本 5000 字的《道德经》， 在这本书里，他想用“道”这个概念来解释宇宙，把“道”概括为事物存在和变化的普遍原则。可是这个题目太大了，在那个时代，受人类认识能力的限制，他不可能讲述得很清楚，因而显得很玄妙。再加上道家主张清静无为和养生之道，很容易被道教根据自己的口味和需要加以发挥、改造。还有， 一些历史典籍中对老子的记载也是含含糊糊的，神乎其神，说他活了 200 多岁，不知其所终，宛如仙人一般。张陵为了使人们更加相信他的道教，发展信徒，便聪明地把这位带有神秘色彩的老子尊为教主。

老子成了道教的教主，当然不能再以常人的面目出现了。于是道教不断地把老子的形象神化，说他“生于无始，起于无因，为万道之光，元气之祖也”。这话意思是说，老子的身躯不是像常人那样的血肉之躯，而是在遥远的年代，由宇宙之气而化生的。按照道教的描述，老子的形象也发生了很大变化，说他一生下来就是个白头老翁，身高 9 尺，耳长 7 寸，绿色的眼珠放着紫光，骑在青牛背上，只要他一来到，半空里便会奏起阵阵仙乐，飘出股股异香。经过这样一番打扮，老子仙风道骨，气概非凡，的确可以同释迦牟尼一争高低了。