从“阶下囚”变为“座上客”

公元 64 年，罗马城发生了一场大火，烧掉了大半个城。房屋烧光了，财产化为灰烬，许多人被烧死，损失十分惨重。大火熄灭后，罗马尼禄皇帝下令把废墟推平，辟出一个大公园。又在公园中央修建起一座“黄金屋”。这座用大理石建造的大宫殿，金碧辉煌，到处有雕刻、壁画，柱廊内还矗立一尊高 120 英尺的尼禄皇帝的青铜巨像。同时，罗马城的街道也作了扩建，又宽又直，十分雄伟。人们对尼禄皇帝的奢侈行为很不满，怀疑大火是他故意放的，为的是拆毁旧城，好修建华丽的新罗马。这个能下手杀死母亲、兄弟的残暴皇帝，有什么坏事干不出来呢？又听说，当熊熊烈火燃烧时，尼禄皇帝一点也不惊慌，还纵情欣赏那席卷长空的火焰！谣传很多，群情激愤。尼禄皇帝脚下的“火山”就要爆发了，他非常慌乱，忙下令捕拿“放火犯”，抓来一些无辜百姓杀掉，这才暂时把市民的怒火平熄下去。据传说，这次被杀的人大都是基督教徒。虔诚的教徒怎么可能去放火呢？很显然，他们都是尼禄皇帝的替罪羊。

从这个时候起，罗马皇帝迫害基督徒的事不断发生。当公元 3 世纪后期戴克里先做皇帝时，迫害达到高潮。许多虔诚的信徒一批又一批地被抓起来。有些送去喂了狮子，有些钉死在十字架上，有些斩首示众，有些让熊熊的烈火活活烧死。教堂捣毁了，圣书烧掉了，土地财产没收了。罗马皇帝残酷迫害教徒，企图消灭基督教，可并没有收到效果，反而激励了虔诚教徒的信念。为了逃避残酷的迫害，教徒们就转到地下的墓穴隧道里去做礼拜、传道。信徒不但没有减少，还有些增加。现在你如果有机会参观罗马，还可看到当时基督徒秘密集会、传道的地下墓穴。那些阴森森的墓穴有点像现在的大矿坑，绵延纵横好几十里，里面设有简陋的教堂。

戴克里先的残酷迫害失败，君士坦丁皇帝即位后，就改变了办法。公元313 年，他颁布一道“米兰敕令”，承认基督教的存在；又把许多像免税、

免服兵役等特权授给教会。早先没收的土地财产也一一发还。公元 392 年，狄奥多西一世皇帝又进一步宣布基督教为国教。基督教从地下走了出来，在皇帝的扶植下，更加迅速地发展起来。

基督教从一种历经苦难、饱受迫害的非法宗教变成了罗马帝国的国教，这当中的变化是多么巨大呀！可是，为什么会这样呢？

原来，初期的基督教宣扬平等、博爱精神，反对富人，诅咒罗马是“魔鬼的住处”，咒骂罗马皇帝是长着 7 个头的野兽。这样强烈的反抗思想，自然要引起罗马皇帝们的仇视和迫害。尼禄杀基督徒，不光是借以平息罗马市民的怒火，还包含着消灭危险分子的用意，本是一箭双雕。但是，基督教的反抗，纯粹是消极的。它要求的平等，也只是天国里的平等。君士坦丁皇帝仔细听听传教士的讲道，又看看他们的活动，终于明白过来，迫害那些信仰上帝的教徒是多么愚蠢！他们不拿刀，不使剑，不同罗马人拚斗，只仰望着天上的“救世主”，这有什么害处，尽管让他们去信仰吧！再说，基督教的上帝已经不是犹太人的神了，它已经成了全世界各民族能够接受的神。狭隘

的罗马城宗教已经不能适应多民族组成的罗马帝国的需要。罗马帝国需要一种适应于各民族的宗教。

时间年复一年地过去，基督教传播得越来越广，不光奴隶和穷苦的农民、工匠虔诚地信仰基督，富有的商人和有权有势的显贵也纷纷加入基督教社团。公元 3 世纪时，罗马奴隶制度已经腐朽，快要走到尽头了。社会矛盾重重，危机四伏。皇帝成了军队的傀儡，一个将军今天被士兵捧起来当皇帝，明天又可能被杀掉。有一段时间，15 年中皇帝竟然换了 10 个，平均每个皇帝在位只有一年半的时间。每次换皇帝，必定会有一场屠杀和混战。在这当儿，不少将军、大臣没落了，毁灭了；另一批人爬上去成为新的权贵，但过不了多久，又有更新的贵人来代替他们。富商、地主，经受经济衰落的打击和人民起义的威胁，在混乱的政治夹缝中生活。他们也是一下子兴旺发达起来，一下子又衰落毁灭了。罗马富贵人家，不论哪一个阶级，哪一个阶层，都看不清前途，担心着未来。他们掌握不住自己的命运，都需要精神上的安慰和麻醉。基督教不仅为穷人，也为富贵人指出了一条精神上的出路。这样，涌进基督教来的人，眼看越来越多了。

自从富贵人进入基督教以后，基督教教义渐渐发生了变化。“富人进入天国，比骆驼穿过针孔还要困难。”“一切人都是平等的。”这些反对富人的口号没有了，平等的思想湮灭了。换成了另一些要人服从、忍耐的口号： “从仆们，你们要敬畏主人。不仅要顺从善良、温和的主人；还要顺从

那严厉的主人。” “不要与恶人作对，有人打你的右脸，连左脸也转过去由他打。” “在上有权柄的，人人当顺服他。因为没有权柄不是出于上帝的。” 领导管理基督教教会的人也换了。掌权的不再是穷人而是富人。这时，

教会已有许多田地和财产，领导管理大权转到了主教和长老手里。再后，教会也像罗马帝国一样，建立起一套等级制度。教会组织严密起来，富商地主、达官贵人，甚至皇亲国戚都加入了基督教，并且还担任了重要职务。教会落到他们手中，完全变了样。它不再属于被压迫的人民了。

罗马皇帝和后来的统治者，都懂得宗教有麻痹人民思想的作用。他们为巩固自己的统治，总不会忘记尽力扶植、保护宗教的。基督教为统治者所利用，成为奴役人民的思想工具了。这就是基督教变为罗马帝国国教的一个很重要的原因。