写在前面的话

亲爱的少年朋友，一提起王国，也许你会马上想起许多神奇的故事来。在那些故事里，常常有一个威严的国王，住在金碧辉煌的宫殿里，臣民们对他顶礼膜拜，毕恭毕敬，连大气也不敢出。

我们要讲的“宗教王国”，并不是一个具体的国家，只是一种比喻。在这个“王国”里，人们崇拜的不是活着的国王，而是那主宰天地、至高无上的神。当然，神是谁也没有见过的。现在，威严的国王和崇拜他的臣民，地球上已经不太多了。可信仰宗教的人却不少，信神的人就更多了。据统计， 全世界仅信仰宗教的人就占了总人口的 3/5 哩！

在世界许多地方，不论是城市还是乡村，到处都可以见到教堂。这些教堂的顶部，有的竖立着十字架，有的耸立着尖塔，好像要把天空划破似的。每当基督徒作礼拜的日子，男女信徒们就走进教堂，在那里祈祷、忏悔、唱赞美诗、听神父讲道。那些忏悔的人，在神父面前诉说自己干了哪些违背基督的事，心头又闪过哪些邪恶的念头。他忏悔着、祈求着，牵起神父的衣角亲吻，真好像上帝就站在他面前。

阿拉伯半岛上的麦加城，是伊斯兰教的圣地。每年伊斯兰历的十二月， 几百万人从 100 多个国家赶来这里朝觐（jìn，教徒拜谒圣物、圣地）。他们有着不同的肤色，操着不同的语言，有的贫穷，有的富有。有人乘坐现代化的飞机、汽车而来，有人骑着马、骆驼或毛驴而来，还有的人甚至带着妻子儿女，跋山涉水徒步而来。旅费不够了，他们就变卖掉身上的金银首饰继续前进。有些人实在没法儿，只好乞讨，但决不放弃朝觐，因为这是他们一生中最大的愿望！也有一些人，经不住长途跋涉的劳累，还没有到达圣地就倒毙在路旁，成为殉教者。来到麦加的教徒，等到朝觐的时间一到，便从四面八方拥到大清真寺和它的周围，自动排成行列，在琅琅的诵经声中，专心礼拜。他们鞠躬、叩首、跪拜，动作那样整齐，心意那么虔诚，没有一点点混乱。

我国曾经是佛教流行的地区，在一些名山胜地的寺院里，和尚们披着袈裟，敲打着木鱼，喃喃地咏诵着经文。在一个个大的小的，造型奇异的菩萨神像面前，一群又一群前来拜佛的香客，焚起香烛，虔诚地跪拜，默默地祈求着神灵的保佑。有些还掏出钱财献给寺庙。虽然，他们中许多人来自远方， 也不是阔人家，可是施舍起来却很慷慨！

在宗教王国里，人们为什么那样虔诚？世界上究竟有没有主宰万物的神？宗教怎么会有那么大的支配人的力量？它又为什么经历了千百年而不衰？你想了解它的奥秘吗？

世界上的各种事情，都有它们产生、发展和消亡的过程，宗教王国也一样，那就让我们从头讲起吧！