具有悠久历史内涵的年号

那时在355年，前秦太子苻生登极大赦，改年号寿光。因段纯谏奏苻生，应等到下一个年度再改年号，上疏谏道：“陛下刚即大位，尚未逾年而改元，于礼不合，请待明年。”苻生大怒，污蔑他穷究议主，致使苻生怒究该奏议发源者，而杀了段纯。

可见在当时，年号都已经有了严格的规定。年号是我国古代独创的产物，除了是用于纪年以外，另外还表示祈福、歌颂和改朝换代。

确切地说，我国年号始于周代的共和时期，约公元前841年至公元前828年期间，由周代宗室召穆公、周定公共同执政，史学家称之为“共和执政”。

但其后周代的姬姓天子没有继续延用。所以，年号真正使用的开创制度，当发源于汉代皇帝汉武帝刘彻。

在汉武帝之前，我国只有年数，史家以王号纪年，鲁隐公元年等。公元前113年，汉武帝以当年为元鼎四年，正式创立年号，并形成制度，并追改以前为建元、元光、元朔、元狩，每一年号用6年。

汉武帝此次创举深刻地影响了以后2000代年的我国皇帝纪元方式，并创立了以奉正朔的方式，推广给藩属于中央王朝的周边臣属国及附属国，以明确中华帝国作为宗主国与臣属国关系的高明政治手法。10世纪后，开始被古代东南亚的君主国家纷纷效仿，如日本、越南、琉球、朝鲜半岛政权。如朝鲜使用我国明代的“崇祯”年号长达265年。

此后，在我国历朝中每次新皇帝登基，常常会改元纪年，并同时改变年号，也有当年未改元而次年改元的。一般改元从下诏的第二年算起，也有一些从本年年中算起。

文天祥在他的著作《指南录后序》中说：

是年夏五，改元景炎。

是指南宋端宗继位，改年号为“景炎”。同一皇帝在位时也可以多次改元，如女皇帝武则天在位21年，前后改元达18次。

新的国君继位时一般需要重新使用新年号，但前一代皇帝逝世的那一年不可改元，在第二年的时候才可以改元。

明代以前的皇帝多数都改元两次以上，一个皇帝年号也有多个。到了明清两代，基本上都是一个皇帝一个年号，因此也常常用年号来称呼皇帝，如康熙帝。

但是有三个例外，一是明英宗有两个年号，分别是“正统”和“天顺”，是因为他前后两次登基。

二是清太宗皇太极，他于明代天启六年。即1626年在沈阳继后金汗位。次年改元“天聪”。后来他又在1636年的，改国号大清，正式称帝，所以改元“崇德”。

三是同治皇帝，刚开始的时候使用祺祥为年号，仅仅使用了半个月，慈禧、慈安两太后联合恭亲王发动了辛酉政变，改年号为“同治”，取“两宫同治”之意。

年号一直都被认为是我国古代帝王们的正统标志，代表政权的合法性，称为“奉正朔”。一个政权使用另一个政权的年号，被认为是藩属、臣服的标志之一。

这种现象主要发生在我国分裂的时期，历史上的五代十国时，闽国、楚国使用后梁、后唐年号，吴越国使用唐、后梁、后唐、后晋、后汉、后周和北宋的年号。

鉴于年号之于正统和僭伪之重要性，历史上许多地方割据势力以及起义军也常常自立年号纪年。这种情况与其说“正统”和“僭伪”，不如说已经形成了一种民俗的制度。

我国历史上年号的使用情况是非常复杂的，同一时期并存的政权，往往各自有自己的年号，这一情况是386年那一年，在我国境内就先后出现了16个年号。还有的政权一年之中数次改元，几个年号重叠使用。

也有政权自己不建年号，而沿用前朝或其他政权的年号。例如后晋的天福年号用了9年，改为开运元年。3年后，后汉刘知远称帝，不自建年号，也不沿用开运年号，而是追承天福十二年。

还有许多年号在不同时期重复使用。例建元就有5个时期在使用。还有因为避讳或者其他原因，一个年号有不同写法，例如唐代殇帝的唐隆年号，又写作唐元、唐安、唐兴。

我国古代的年号名称繁杂，但多表达吉祥、太平、国泰民安及皇权神圣的意思。古人的名、字、号皆是一部历史，有着我国所独有的文化风貌，令人回味绵长，具有丰富的文化内涵。

年号，作为我国古代皇帝的专有产物，伴随着文明社会的发展早已成为历史，但年号的功绩是不可磨灭的，它是我国历史中的精神文化遗产。

[旁注]

上疏　古代在朝官员专门上奏皇帝的一种文书形式，如京兆尹张敞上疏汉成帝，谏议他纠正为政过失，“忘车马之好，斥远方士虚语，游心帝王之术”。等，皆是多被称道的史例。

纪年　人们给年代起名的方法。主要的纪年有帝王纪年、公元纪年、岁星纪年和干支纪年等。在我国，早在公元前2000多年就有了自己的历法。在相当长的历史时期内，我国使用的是“干支纪元法”，即把十天干和十二地支分别组合起来，每60年为一个周期。

登基　又称“即位”，即皇帝即位。新皇帝继位，纪年改元，以示万象一新。有些皇帝登基并不改元，如后周世宗、恭帝都未改元，而是沿用太祖的“显德”年号，由此可看出国家的兴衰变化。

武则天（624年～705年），我国历史上唯一一个正统的女皇帝，683年至690年作为皇太后临朝称制，后自立为皇帝，建立武周王朝。她在位期间打击了保守的门阀世族。促进了经济的发展。稳定了边疆形势。推动了文化的发展。

僭伪　旧指割据一方的非正统的王朝政权。《通鉴纲目》强调正统，就是要在一定的历史时期专拥护某一皇朝的统治，而对于反对这种统治的政治力量一概称作“僭伪”。

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在我国历史上的一些藩属国，通常会延用天朝年号，如朝鲜、琉球为我国的藩属时，曾用我国帝王的年号，这是一种对天朝效忠的表现。

以古代朝鲜为例，明朝灭亡之后，除与清代文书往来，内部官方文书拒用清代年号，改用我国干支或国王在位纪元，至于民间仍有坚持采用崇祯年号者，甚有直至崇祯三百余年者，与郑氏一直采用明地永历年号，极为相似。