化学符号发展的辩证法

化学符号是从语言符号派生出来的，化学符号的演变和语言的发展相联系。炼金术符号起初与象形文字密切相关，有的炼金术符号本身就是一种图画文字（即象形文字），如用波纹曲线表示水，以形去描摹对象；后来，有的炼金术符号演变为表意符号，符号本身不是直接描摹对象，而是间接地表示某种事物；在古希腊已出现了用希腊文名称缩写而成的符号，接近拼音文字，或者说，炼金术符号与拼音文字建立了联系。所有这些都说明，炼金术符号与文字的发展相适应，从相应的文字中演生出相应的符号。

从化学符号的演变史来看，炼金术符号的基本特征是图形，似象形文字， 可以认为属于图形符号范畴；近代早期的化学符号，以几何图形为特征，好像是表意文字，可以认为是表意符号；从贝采里乌斯开始，化学元素符号直接从拼音文字中演生出来，使化学符号字母化；现代化学发现，以字母为基础的符号体系不能满足化学的需要，不得不以各种形式的图形作补充，这好像是向图形符号的复归。但是现代化学中应用的图形，已经不是象形文字阶段那样的图形符号了，它已经摆脱了直接描摹对象的直观性和形象性的形式，而成为高度抽象的图形符号，它们本身既是直观的，又是抽象的，是直观和抽象的统一。

从符号本身来看，起初是单个的符号；继之出现了符号的组合，我们将其称为组合符号；在组合符号的基础上，发展为符号体系。这种从个别符号到个别符号之间的组合，再从组合到体系的发展过程，在化学符号发展史的每一个阶段不断地重演，也就是在不同水平上重复。

① 黎难秋：《中国科学文献翻译史稿》，中国科学技术大学出版社，1993 年版，第 278 页。