拜占庭经济的衰落与帝国的灭亡

13—14 世纪的拜占庭已丧失了从前的经济繁荣景象。1453 年君士坦丁堡被土耳其人攻克，拜占庭帝国延续了一千多年的历史至此结束。

促使拜占庭崩溃的根本原因在于它的深刻的封建化。当农民的农奴化基本完成的时候，封建贵族阶级的政治经济权力也不断增加。他们自己也变成了领地上的小国君。他们利用农民的土地依附关系，以及自己对农民的政治

① 《马克思恩格斯全集》第 9 卷第 441 页。

统治，迫使农民俯首听命。他们不愿再忍受那种侵害他们利益的拜占庭国家的专制制度。因此，随着自然经济的发展，封建割据的倾向日益发展起来。同时，农奴制度使帝国丧失了自己的臣民。所以 12 世纪时，曼努埃尔一

世（公元 1143—1180 年）在特别诏令中宣布凡是在他临朝期间丧失自由的人都是自由民，并答应酬报那些释放农奴的封建主，他还想用赎买战俘的办法来弥补自己臣民的丧失，但这些企图都未奏效。因为与此同时，监领地制度进一步发展了。监领人除了从前就得到的权利（如领有土地、向依附农民征税、收取代役租等）之外，还享有各种性质的司法和行政特权，监领地也逐渐由终身性变为世袭产业，从而丧失与其他世袭领地的界限。这样，世袭贵族取得愈来愈大的独立性，领地上自然经济的因素增长，破坏了中央集权的基础，加强了封建分裂的倾向。帝国内部的矛盾也因之加深，并削弱了拜占庭的力量，便利了土耳其的侵略。

商业的衰落是拜占庭崩溃的第二个原因，这种衰落是由于十字军东征和意大利各城市的近东贸易的发展所引起的。十字军东征从 11 纪末期起，就为意大利商人开辟了通往东方的道路，威尼斯和热那亚在第一次东征（1096 年）就已获得在巴勒斯坦的商业根据地，从此，君士坦丁堡丧失了充当东西方贸易中介者的作用，地中海的商路落入意大利人手中。西欧各国不通过拜占庭而与近东建立了直接联系。这就使得皇帝国库的收入大大减少。

此外，意大利人控制着拜占庭的国内贸易，他们所得到的特权进一步减少了拜占庭的收入。皇帝科穆宁·阿历克塞一世（公元 1081—1118 年）为了

在同西西里的诺曼人的斗争中取得威尼斯舰队的支持，从 1081 年开始赐给威尼斯人在帝国一切港口经商时不缴关税的特权。在君士坦丁堡城内出现了威尼斯商人的治外法权区域。这一切都打击了拜占庭的国内贸易，因为拜占庭的商人并没有这种特权。此后，威尼斯人、比萨人和热那亚人日益控制了拜占庭的商业。拜占庭商业日渐衰落，帝国原本强大的舰队也因之缩减。科穆宁王朝时企图重振舰队，但都未产生很大的效果。在同诺曼人、威尼斯人的斗争中，拜占庭海军的破产是显而易见的。

拜占庭商业的衰落还表现在其货币制度的瓦解上。科穆宁·阿历克塞所发行的用铜金或银金合铸的钱币，其实际价值只有从前的拜占庭金币的价值的 1/3，这就引起了拜占庭钱币的贬值。加之，政府本身采用新型的贬值的钱币偿清债务，它却要求人民用足值的钱币缴租纳税。这更加剧了货币流通中的混乱现象。

显而易见，政府的财政政策和帝国自然经济程度的加深、农奴制度和拜占庭国内的政治割据局面，早就为拜占庭商业的衰落准备了条件。十字军东征和 12 至 13 世纪意大利各城市的兴起则加速了拜占庭商业的破产。随着商业的衰败，拜占庭也丧失了自己的金矿山、货币收入的来源，丧失了强大的军队与舰队。由于没有了繁盛的商业，拜占庭已不能成为一个强大的中央集权国家。

因此，波斯人、阿拉伯人、匈奴人、阿瓦尔人、斯拉夫人、诺曼人，以及土耳其人的入侵彻底灭掉了拜占庭。1453 年土耳其以 20 万大军和 300 艘战船围攻君士坦丁堡。由于热那亚人帮助他们将船只运过黄金角的铁锁，君士坦丁堡在海陆两面夹击下被攻陷，后更名为伊斯坦布尔，成了奥斯曼帝国的首都。拜占庭帝国灭亡。