农作物栽培

占城稻在北宋以前已传入福建，宋真宗时遣使到福建收买稻种，“取占城稻三万斛”，分给江南、淮南、两浙三路作为种子。到了南宋初年，江南所种稻田，绝大部分是占城稻。苏、湖一带土地肥沃，改种占城稻以后，部分地区甚至可以一年两熟，大大提高了产量。入宋以后，江南的农业生产已明显超过北方。北宋时，一般的产量，“大约中岁亩收一石”，南方江浙地区的稻田，平常年份的收获，每亩可得二石至三石。南宋，苏湖地区改用占城稻种以后，在丰收年份上每亩可得五、六石，因而有“苏湖熟，天下足” 的谚语。

中世纪时期，中国的经济作物也有较大发展。

茶叶是重要的经济作物。茶叶在唐时便成为较普遍的饮料。中唐以后， 茶叶更成为人民的日常饮料。开元时，一些城市里已有专门煎茶出卖的茶店。唐德宗建中元年（780 年）开始征茶税，后专置榷茶使。从此以后，茶税成为历代封建政府重要的财政来源。由于茶叶栽培日渐扩大，德宗时的陆羽还总结了茶树的种植和茶叶的制作方法，这就是有名的《茶经》。北宋时茶叶的栽培遍及淮南、荆湖、福建及四川诸路。这些地区每年上缴政府专卖机构的茶叶达 1450 多万斤，不仅供应国内市场，而且远销国外。北宋的茶叶品种很多，福建所产最为著名。南宋时，南方的注茶地比北宋更多，吴兴的紫笋、常州的阳羡、绍兴的目注、隆兴的黄龙等，都被称为“绝品”。棉花种植也有了发展。北宋时，棉花的种植在福建、广东一带已渐盛行；南宋时，又从闽、粤发展到长江和淮河流域。元代，江南地区已盛种棉花，北方陕甘一带又从西域传来了新的棉种。至元二十六年（1289 年）元政府设置了浙东、江东、江西、湖广、福建等省木棉提举司，年征木棉布 10 万匹。成宗元贞二年

（1296 年）复定江南夏税折征木棉等物，反映了棉花种植的普遍及棉纺织业的发达。

用甘蔗制糖技术，南北朝时已比较成熟。北宋时，甘蔗在闽、浙、川、广一带种植。南宋时，这些地区都盛产甘蔗。四川的遂宁到处都是蔗田，农民把甘蔗和谷物轮流栽种，借以保持地力。南宋绍兴年间王灼著有《糖霜谱》一书，是我国第一部比较全面记述种蔗制糖方法的著作。