列国时代的经济

在列国时代，恒河中下游的经济比其它地区的发展更加显著。这一带城市众多，工商业兴盛，聚集了大量人口。当时尞伽国的都城瞻波，摩揭陀国的都城王舍和后来迁都的华氏、跋祗国的都城吠舍厘、迦尸国的都城陂罗奈、居萨罗国的都城舍卫等等，都是日益繁荣的著名都市。

铁器在列国时代更加普遍使用，农业生产的水平和农作物的产量有很大提高。手工业生产不仅分工更为细密，而且各种手工业产品的质量更为精良了。世界著名的金银珠宝、香料香水、精纺织品等传统手工艺品远销国外， 尽管时有战争，但商业活动仍十分活跃。当时印度的海外贸易主要对象有斯里兰卡，缅甸和西亚各地，陆路则由犍陀罗经由阿富汗而北通中亚，西连波斯。列国时代后期，波斯帝国开始入侵，并在印度设省，统治了犍陀罗西部和阿富汗一带。在波斯统治的各地中，印度向波斯岁贡黄金的数额最大，由此可见黄金产量之高和当地富裕的程度。据印度佛经所载，列国时代的手工业匠人达 18 种之多，手工业生产十分繁荣兴旺。西通波斯的大量商队有时由

数百辆货车组成，浩浩荡荡，十分壮观。伽尸国的一名富商曾率领一只 500 名商人组成的船队入海采宝，航行到达斯里兰卡。这些商业活动，反映了城市商品经济发展的程度，也反映了新生的奴隶制王权的强大。

列国中的摩揭陀王国于公元前 6 世纪中叶在政治斗争中逐步占了上风， 首先吞并了东邻的安伽王国。当国王阿阇世继位之后，全面奉行扩张政策， 经过长期激战，又征服了以吠舍离人为主的瓦吉联盟，从而成为北印度最强大的王国。阿阇世王的儿子伏陀延执政后，在恒河与宋河两大河流的交汇处建立了新首都华氏城，使其具有战略和商业上的重要地位。不过，后来的摩揭陀诸王都比较孱弱，未能完成阿阇王称霸的遗愿，印度河、恒河流域的经济生产在政治混乱的状态下，数百年间没有显著的变化。后来，波斯人、希腊人几度侵袭，并占领了印度的西北部。公元前 4 世纪，印度的经济进入孔雀王国的全面发展阶段。