早期吠陀时代

早期吠陀时代（约公元前 1300—前 900 年）雅利安人的畜牧经济占有重要的地位，其中游牧经济有相当大的比重。雅利安人的经济来源主要是饲养家畜，一些古诗中对于获得乳牛的描写十分生动感人。马也极其贵重。其它的家畜是绵羊、山羊、驴和狗。这一时期，狩猎也提供了很实际的经济利益， 猎物通常有狮子、野猪、野牛等凶猛动物和大量羚羊、鸟类。在逐渐适应印度河文明的农业生产方式之后，农业经济有一定恢复。特别是当雅利安人进入恒河流域之后，印度北部平原的农业生产开始占据首要地位，不过畜牧业长期仍是雅利安人世代相传的基本生产方式，牛、马一直是他们拥有财富的标志。由于恒河流域的自然条件比日益恶化的印度河流域要好，雅利安人在实践中掌握了水利灌溉知识与技术，开始以水利发展促进农业生产的进步， 使吠陀时代的经济水平逐步有所提高。

虽然处于原始氏族制的雅利安人统治着古老的印度大地，但印度河文明的早期奴隶制经济并没有被彻底摧毁。村社中的雅利安人仍按氏族部落的体制实施组织管理，由各种会议决定部落的重要事情。这时，包括妇女参加的全体氏族成员会议称为“毗达多”，负责产品分配，主管军事行动和宗教祭祀，由这种会议集体选举祭司。不过，“毗达多”这种氏族社会的遗存随着经济的发展而迅速消亡，产生了称为“萨巴”的长老议事会，也出现了只限男性成员参加的民众会议。部落军事首领由民众会议选出，并可因过失被废黜。由于经常作战，称为“罗阇”的军事首领权势很大，其职位可由子孙相袭。

在吠陀时代继续发展的过程中，父系家族最终取代了氏族，成为社会的基本单元。象征财富的牲畜逐步归各家族所私有，土地也按户分给各家族使用，从而加速了雅利安人贫富分化的演变。连年不断的战争也使罗阇、祭司

和大家族中产生的新贵族聚敛了大量财富与牲畜，甚至垄断了许多田地、金银和奴隶。雅利安人的奴隶制经济开始在印度河文明的废墟上得以滋生和建立。

在恢复农业生产的同时，手工业的专门化在吠陀时代经济重建过程中也起着重要作用。出土文物表明，这一时期制革作坊的工匠有相当高的技艺， 将牛皮制成皮袋、弓弦和皮带等；木器作坊中的工匠，既做细木工的家具和一些农具，同时也是车马匠；金属制造业也比较进步；在手工业中还有专门酿酒的作坊，生产一种名为“索摩”的祭祀用酒和名为“嘿罗”的普通酒， 都是用谷类制造的。