古代埃及的衰落

十八王朝后期埃赫那吞宗教改革的失败，使埃及的社会政治和经济形势都出现了很大的动荡，混乱局面的日趋严重。十九王朝的拉美西斯二世时期， 国内外战争频繁，比较严重地破坏了农业和手工业的生产秩序。拉美西斯二世死后，埃及的国势更加削弱。十九王朝末年，爆发了伊尔苏领导的大规模人民起义，建立了自己的政权，给埃及的奴隶主制度以沉重的打击。起义虽然最终被镇压下去，但其后的二十王朝则显得更加软弱无力、一蹶不振，社会仍十分混乱。拉美西斯三世时期（公元前 1198—1166 年），奴隶和工匠的起义不断发生，社会经济凋弊，人民益加贫困。但神庙却乘机大发横财，财富有增无减，底比斯阿蒙神庙的财产这时几乎已控制了全国十分之一的土地。在社会日趋贫困，阶级矛盾不断加深的情况下，到二十王朝的最后个一法老拉美西斯十一世死后，埃及又陷入南北分裂的局面，新王国宣告瓦解了。

二十一王朝（约公元前 1085—前 945 年）建都于下埃及的塔尼斯，上埃及则以底比斯为首保持独立。在来自利比亚的雇佣兵依靠自身武力逐渐控制了下埃及地区后，与神庙势力王朝勾结，建立起第二十二、二十三王朝，而南方的努比亚人亦乘埃及势力软弱的形势大举北进，在利比亚族于下埃及建立起第二十四王朝（约公元前 730—715 年）的同时，努比亚人建立起第二十

五王朝（约公元前 730—656 年）。在这几百年的混乱政局下，虽然从北方亚述地区传入了铁器制造技术，使生产工具得到了较多改进，但仍没有从根本上扭转经济上的凋弊和停滞状况。善于使用铁制武器的亚述军队从北方长驱直入，在二十五王朝后期占领了尼罗河三角洲一带，并与努比亚人在孟斐斯、底比斯之间反复争夺。利比亚人后裔普萨姆提克在混战中扩大了自己的势力，驱逐了亚述人，建立起独立的二十六王朝（公元前 664—前 525 年）， 并征服了南方，在百余年间恢复了埃及的统一，正当埃及的经济开始复兴的时期，强大的波斯帝国在东方兴起并占领了埃及，以后的二十七至三十一王朝都是在动荡的政治条件下不断兴衰更替的。所以公元前 525 年第二十六王朝的结束，即意味着埃及古代文明的结束。