后期吠陀时代

后期吠陀时代（约公元前 900—前 500 年）由于铁器的广泛应用，农业经济较前有明显的发展。这一时期的考古文化也称为灰色彩陶文化。

灰色彩陶文化的重要遗址有恒河上游的诃斯提那普尔、俱赏弥、阿特兰吉凯拉、阿希切特拉等。当时的居民兼营农业和畜牧业，农业经济比早期吠陀时代有了更大的进步，种植小麦、大麦和水稻、棉花。饲养的家畜主要有牛、马、猪、驴和狗。大多数聚落中的房屋是木架泥墙的茅舍，平面是圆形或长方形。一些家族聚落出现了烧砖砌筑的围墙，开始向城镇转化。这一阶段的生产工具和武器已普遍使用铁制，包括斧、锛、锄、鱼钩、刀、剑、矛、带倒刺的叶形镞、简镞、铁钉等等。不少遗址发现了铁矿渣，表明当地已形成了开采和冶炼的体系。这时雅利安人已分布于整个北印度，恒河流域得到了较好的开发，并逐渐取代了印度河流域而成为文化和经济发展的中心。吠陀时代晚期，农业在经济领域已成为占有主导地位的生产活动，耕地使用重犁，往往用许多牛来牵引，并已使用灌溉技术和施肥，使农业经济的发展越来越快。手工业领域的分工越来越普遍了，铁匠铺较多，木匠及纺织、制陶、金银珠宝加工等行业全面发展。各遗址都发掘出铁器、红铜制品、陶纺轮等手工业工具，还有用金属、玻璃、骨料及陶土制作的串珠、项链、坠饰、耳饰和手镯等装饰品，在手工业发展的同时，出现了商人和放高利贷者，以金银作为货币和财富的标准已在各地流行，而不是以牛、马作为财富的标准。这些社会经济的特点，表明昔日游牧部落的雅利安人即将进入国家的文明时代。

后期吠陀时代的经济发展是与奴隶制的政治统治相适应、同步发展的。雅利安人最初把被征服的异族达萨人降为奴隶，但到后期吠陀时代，整个达萨族几乎全部被征服，雅利安人的内部的各个部族之间便经常发生战争，一些被俘的雅利安人也成了另一些雅利安人的奴隶。此外，奴隶所生的子女和以牛马、金银交换得到的奴隶也成为奴隶的重要来源，甚至文献上还记有因赌博而赢得奴隶的情况。公元前 9 世纪，婆罗多族两支后裔在北印度的一场大战，战火燃遍印度河、恒河流域山川，其他许多部族都被卷入。这样大规模的战争，为进一步掠夺奴隶提供了机会，也加速了握有军事大权的罗阇从部落酋长登上奴隶制国王宝座的演变。公元前 8 世纪左右，印度河、恒河流域纷纷出现以部落的中心城堡为都邑的王国，统辖其附近的一些村庄。到公元前 6 世纪时，印度北部各地的奴隶制城邦小国已有数十个。他们互相兼并，

频繁发动战争，后来成为 16 个大国，古代印度的历史与经济发展进入了列国时代。