王祯《农书》造福人民

王祯，字伯善，山东东平人，元朝著名农学家和印刷技术革新家。关于王祯的生平活动，有据可查的史料很少，史书记载的是他做过两任县尹。

王祯恪尽职守，公正无私，勤勉务实，为民办事。他在旌德县尹任内，为老百姓办过许多好事。他生活俭朴，经常将薪俸捐给地方兴办学校，修建桥梁，整修道路，施舍医药，教农民种植和树艺。

旌德县多山，耕地大部分是山地。有一年碰上旱灾，眼看禾苗都要旱死，农民心急如焚。王祯看到旌德县许多河流溪涧有水，想起从家乡东平来旌德县的时候，在路上看到一种水转翻车，可以把水提灌到山地里。

王祯立即开动脑筋，画出图样，又召集木工、铁匠赶制，组织农民抗旱，就这样，水转翻车使旌德县几万亩山地的禾苗得救。

王祯继承了传统的农本思想，认为国家从中央到地方政府的首要政事就是抓农业生产。无论是在旌德还是永丰任职，王祯劝农工作政绩斐然。

王祯所采取的方法是，每年规定农民种植桑树若干株，对麻、禾、黍等作物，从播种到收获的方法，都一一加以指导，画出各种农具图形，让百姓仿造试制使用。同时，王祯以身作则，亲自带头参加农业劳动。

在永丰县尹任内，王祯以奖励农业和教育为主要任务，经常购买桑树苗和棉花籽教导农民种植，鼓励他们种好庄稼。旌德、永丰两县民众对他十分敬重，念念不忘。

王祯认为，吃饭是百姓的头等大事，所以作为地方官，应该熟悉农业生产知识，否则就无法担负劝导农桑的责任，因此，他留心农事，处处观察，积累了丰富的农业知识。每到一地，就传播先进耕作技术，引进农作物的优良品种，推广先进农具。

元朝时期，农业生产技术不断提高，生产经验更加丰富，农业生产也有了更大发展。元世祖忽必烈在位时，看到了农业生产的重要性，采取一些发展农业生产的措施。

如设置劝农官、建立专管农桑水利的机构司农司等，这从一定程度上对农书的编写产生了推动作用。所以，在这一历史时期，先后产生了几部农业科学著作。

王祯《农书》大约是在旌德县尹期间着手编写的，直到调任永丰县尹后才完成。后来，王祯又为这本书写了一篇自序，正式刻版发行。

王祯《农书》是一部力图从全国范围对整个农业作系统全面论述的著作，综合黄河流域旱田耕作和江南地区水田耕作两方面的生产实际写成，规模宏大，范围广博，内容丰富，条理分明。

全书约有13万多字，图版300多幅，共分近40卷。全文分为农桑通诀、百谷谱、农器图谱三大部分。

农桑通诀可以说是农业总论，是王祯对农业综合性的总结，贯穿了以农为本的观念和天时、地利、人力共同决定农业的思想。

百谷谱共4卷，是农作物栽培百科，阐述的是各种农作物的品种、特性、栽培、种植、收获、贮藏、利用等技术知识，所介绍的农作物共有80多种。

《农器图谱》是全书重点，共有10多卷，篇幅占全书4/5，也是最能展现王祯科技思想精华之所在。

《农器图谱》中300多幅的插图，也是以前农书中所绝无仅有的。正是靠着这些图谱，我国古代的许多农业机械器具才得以保存。

由于王祯《农书》是一本兼论南北农业技术的农书，所以对南北方农业技术多有发展。

王祯不仅对农业科学作出了突出贡献，而且对印刷技术也有很大贡献。他用木刻活字代替了胶泥活字，从而大大提高了排版印刷效率。

[旁注]

县尹　春秋时楚国县的长官。楚于春秋时不断在边地设县，作为边防重镇，有征赋制度，拥有重兵，其长官称县尹，尊称为县公。楚灵王时陈、蔡及东西不羹四县，赋皆千乘，即1000辆兵车。

水转翻车　形制和人踏翻车相仿，但先在流水岸边挖掘一道深窄的沟渠，将水车设置其中。将翻车的踏轴延伸，作一个竖轮。竖轮旁在另外搭木设轴，轴上作上下两个相间咬合的卧轮，擗水冲激下卧轮，带动上卧轮、竖轮，利用齿轮连动原理，带动置于一旁沟渠中的翻车，水便被运送岸上了。

忽必烈　元朝的创建者，建立了幅员辽阔的统一多民族国家。他在位期间，建立行省制，加强中央集权，使得社会经济逐渐恢复和发展。忽必烈是蒙古民族光辉历史的缔造者，是蒙古族卓越的政治家、军事家。

活字　印刷书籍时所用的一头铸着或刻着单个反着的文字或符号，排版时可以自由组合的方柱形物体。北宋庆历年间，毕昇发明泥活字，是活字的开端。以后又发展了锡活字、木活字、铜活字、铅活字等。其中木活字对后世影响较大，仅次于雕版。

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王祯《农书》有总论，有各论，系统分明。谷谱的各论比《齐民要术》的分类更明细，体例更整齐；而且几乎对每一种作物的性状都作了说明，这在古农书中也是创举。

此外他又结合《农器图谱》，对农具作了分类，这就使这部书的内容更加全面，内容更加完整。