孟尝君田文礼贤下士

田文，号称我国战国四公子之一，齐国宗室大臣。号孟尝君。田文的父亲叫靖郭君田婴。田婴，是齐威王的小儿子、齐宣王庶母所生的弟弟。

公元前298年，齐湣王封田婴于薛，都城位于山东滕州张汪镇与官桥镇之间，称为薛邑。田婴死后，其子孟尝君田文嗣立。

孟尝君在薛邑，招揽各诸侯国的宾客以及逃亡的人，很多人归附了孟尝君。孟尝君宁肯舍弃家业也给他们丰厚的待遇，因此使天下的贤士无不倾心向往。他的食客有几千人，待遇不分贵贱一律与自己相同。

孟尝君每当接待宾客，与宾客坐着谈话时，总是在屏风后安排侍史，让他记录孟尝君与宾客的谈话内容，记载所问宾客亲戚的住处。宾客刚刚离开，孟尝君就已派使者到宾客亲戚家里抚慰问候，献上礼物。

秦昭王听说孟尝君贤能，就先派泾阳君到齐国作人质，并请求见到孟尝君。孟尝君准备去秦国，而宾客都不赞成他出行，规劝他，他不听，执意前往。

这时有个宾客苏代对他说：“今天早上我从外面来，见到一个木偶人与一个土偶人正在交谈。木偶人说：‘天一下雨，你就要坍毁了。’土偶人说：‘我是由泥土生成的，即使坍毁，也要归回到泥土里。若天真地下起雨来，水流冲着你跑，可不知把你冲到哪里去了。’当今的秦国，是个如虎似狼的国家，而您执意前往，如果一旦回不来，您能不被土偶人嘲笑吗？”

孟尝君听后，悟出个中道理，才停止了出行的准备。

有一次，孟尝君率领众宾客出使秦国。秦昭王将他留下，想让他当相国。孟尝君不敢得罪秦昭王，只好留下来。

不久，大臣们劝秦王说：“留下孟尝君对秦国是不利的，他出身王族，在齐国有封地，有家人，怎么会真心为秦国办事呢？”

秦昭王觉得有理，改变了主意，把孟尝君和他的手下人软禁起来，只等找个借口杀掉。但是孟尝君靠着对他忠诚而又聪明的门客利用“鸡鸣狗盗”之计逃回了齐国。

过了一年，孟尝君当上了齐国的相国。这时候，他的门客已经有3000人了。养活这么一大帮人，得多少钱啊！尽管他收入不少，可也感到力不从心。

他想来想去，想到在薛城还放了一大笔贷，已经几年没收上利息来了，决定派人去收一下。门客没人愿意去，倒叫孟尝君作了难。

这时，有人推荐了门客冯谖，孟尝君就把冯谖找来，对他说：“我平时太忙，对先生照应不够。请您原谅。请您上薛城去一趟，替我收债，不知道您愿不愿意去？”

冯谖很爽快答应：“行，我去。”

于是准备车马，收拾行装，带着债券，就出发了。临走的时候，他问孟尝君：“债收了以后，要买点什么回来吗？”

孟尝君说：“你看我家缺什么就买什么吧！”

冯谖到了薛城，那些比较宽裕的人跑来还了利钱，那些还不起债的穷人家早躲得无影无踪了。冯谖用收上来的钱，买了几头大肥牛和十几坛美酒，办了几十桌酒席，邀请所有的债户来喝酒。

喝过酒，冯谖同债户们一一核对了债券，问明了情况。凡是当时能给利钱的，就收下他们的钱；一时没钱的，就约好归还的期限；穷得实在还不起的，就干脆把他们手中的债券收回，随即当着大家的面，一把火把那些债券都给烧了。

债户们看了真是又惊又喜，不知道是怎么回事。

这时候，冯谖站起来说：“咱们孟尝君借钱给你们，是看到大家没有本钱务农经商，难以度日。本来他是不想收利钱的，可是他手下有一大帮门客要养活，所以叫我来收利钱。如今核对了债券，能付的都付清了，暂时没钱的都约定了归还的期限，请务必按期交付；实在付不起利钱的，孟尝君说，连本带息都奉送了。所以我把这些人的债券全烧了。这都是孟尝君的恩典，大伙可别忘了啊！”

一番话，说得大家欢呼起来，都万分感激孟尝君的恩德。

孟尝君听到冯谖焚烧债券的消息，感觉很是不解，于是责备他这是为什么。

冯谖不慌不忙地回答说：“公子，请您想一想，不办酒席怎么能把债户全都找来呢？债户不来，怎么知道谁付得起利钱，谁又付不起呢？现在，付得起的，已经定好期限，到期准能交上。付不起的，就是再过十年八年，他还是付不起。逼急了，他索性跑到别的地方去了，那些债券还有什么用处呢？您要是硬逼着他们，得钱不多，倒落个不好的名声，这划得来吗？我把这些没用的债券烧了，使薛城百姓对您感恩戴德，到处颂扬您的美名，这不是大好的事情吗？我临走的时候，您嘱咐我拣您家缺少的东西带回来。我看您这儿什么都不缺，唯独缺少对穷苦人的情义。所以我就把情义给您买回来了。”

孟尝君听了，只好说：“算了，算了，先生休息吧！”

由于孟尝君礼贤下士，他的声望越来越大。秦昭襄王听到后很担心，暗中打发人到齐国去散播谣言，说孟尝君收买民心，眼看就要当上齐王了。

齐湣王听信这些话，认为孟尝君名声太大，威胁他的地位，决定收回孟尝君的相印。

孟尝君被革了职，只好回到他的封地薛城去，当他的车马离薛城还差50千米的时候，只见薛城的百姓，扶老携幼，都来迎接。孟尝君看到这番情景，十分感慨。对冯谖说：“你过去给我买的‘情义’，我今天终于看到了。”

[旁注]

战国四公子　战国末期，秦国越来越强大。各诸侯国贵族为了对付秦国的入侵和挽救本国的灭亡，竭力网罗人才。他们礼贤下士，广招宾客，以扩大自己的势力，因此养“士”之风盛行。当时，以养“士”著称的有齐国的孟尝君、赵国的平原君、魏国的信陵君和楚国的春申君。后人称他们为“战国四公子”。

鸡鸣狗盗　孟尝君的一个食客装狗钻入秦国大营偷出一件珍贵的狐白裘献给秦昭王的宠妾燕姬，求燕姬给秦昭王说情，好放了孟尝君。秦昭王果然同意了，孟尝君逃至函谷关时秦昭王后悔，又下令追捕。孟尝君的另一食客于是装鸡叫，引的周围的鸡齐声鸣叫，骗开城门，使孟尝君得以逃回齐国。

礼贤下士　对贤者以礼相待；对学者非常尊敬。在封建时期，指帝王或大臣降低自己的身份，敬重和结交那些有才德的人，此方法一度成为招贤纳才的良方。

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在所有的门客中，苏代是辅助孟尝君政治事业的典型代表。苏代多谋善辩，多次为孟尝君出谋划策。后来，孟尝君失势，秦国的吕礼入齐为相。

苏代又与孟尝君谋划：吕礼为相后，齐国与秦国联合，就没有你的地位，你赶快劝说秦、赵、魏三国联合，造成齐秦两国不和，吕礼就不会受重用，你就会重新受到重用。

孟尝君按照苏代之计行事，果然达到了目的。苏代在孟尝君的政治生涯中发挥了巨大的作用，为薛国的稳定做出了贡献。