孟子首倡人性本善

孟子，名轲，字子舆，战国时期邹国人。孟子出生在战国中期与鲁国毗邻的小诸侯国邹国。关于他的身世，后人所知很少，据说可能是孟孙氏的后代，由于家族的逐步衰微，孟子的先辈迁居到邹国，传到孟子父亲一代时，可能已经成了一般的平常人家。

孟子的父亲在孟子3岁时就去世了。孟子主要是在母亲的抚养和教育下成长起来的。传说中孟子的母亲仉氏是一位很有识见，善于教子的女性。

“孟母三迁”故事非常有名，虽然这并不一定完全真实可信，但却可以看出在孟子少年时代的成长过程中，孟母的教育发挥了极大的作用，对其学业和思想的发展都产生了重要的影响。

在母亲的教育和年少时期求学的过程中，孟子渐渐对儒家学说产生了兴趣。稍长之后，孟子开始拜师求学，研习儒家学说。

经过刻苦的饱学和钻研，孟子终于学有所成，逐渐成为一个具有深厚修养的儒学大师，并享有了较高的名望。到40岁之前，孟子的主要活动是聚徒讲学，宣传儒家思想。

在40岁之后，孟子开始奔走于各国，从事游说活动。孟子首先来到齐国，呆了较长的一段时间。当时的齐国是齐威王在位，正重用孙膑和田忌等人大振国威，一心想用武力征服天下。而孟子所倡导的王道仁政思想无疑与齐威王想推行的霸业格格不入，所以虽然受到礼遇，却不被重用。

后来孟子听说宋国的偃王想实行仁政，于是就离开齐国前往宋国。但不久孟子看到，宋国并没有实行仁政的诚意，就离开了宋国。

孟子离宋之后，经过薛国回到邹国，在邹国期间，滕国的滕定公去世，滕文公即位。因为滕文公做世子的时候，曾在宋国与孟子有过两次交谈，对孟子的为人为学十分仰慕。

所以刚一即位，便马上派然友到邹国，向孟子征求关于滕定公丧礼的意见，随后又礼聘孟子前往滕国帮他推行仁政。

孟子在滕国期间发表了一系列重要言论，提出了一系列实行仁政的具体办法。当时农家学派的许行及其弟子们也慕名来到滕国，于是孟子和许行的门徒陈相就有了一场关于社会分工的论辩。

孟子在滕国的一系列言论，是他仁政思想的一次较为系统的阐述。不过因为滕国毕竟太小，而且危于齐楚之间，难以使他的仁政理想推行于天下。

后来，从千里之外传来魏国招贤的消息，孟子就离开滕国，来到魏国。

魏国在与齐秦楚等国的几次重大战役中惨败，丧师失地，国力渐衰，梁惠王决心东山再起。所以当大约已年过六旬的孟子一到魏国，梁惠王就迫不及待地前来面见。

孟子向梁惠王阐明了儒家先义后利的道理。此后，孟子在与梁惠王的多次交谈中，先后阐述了一系列王道仁政思想，并为梁惠王描述了一幅王道乐土的理想图景。

但是，在梁惠王看来，孟子所津津乐道的一切虽然美妙无比，却与魏国的实际处境相差太远，所以孟子的仁政理想仍不得实行。

梁惠王去世后，孟子见继位的梁襄王不是个可以寄希望的国君，于是就离开魏国，重返齐国。

这时齐威王已卒，其子齐宣王在位。经过齐威王的改革之后，齐国国势强盛，不可一世。宣王野心勃勃，想称霸中原，征服秦楚，最后一统天下，因而重兴稷下学宫以招贤纳士。所以，孟子返齐之后，仍受到礼遇，被齐宣王待为客卿。

此后，孟子在与齐宣王的交谈中，抓住一切契机，规劝齐宣王放弃霸道，推行仁政王道。但是，齐宣王对孟子所说的并不太感兴趣。后来，孟子离开齐国，送母归葬于鲁。

公元前315年，鲁景公卒，鲁平公即位后，请孟子的弟子乐正子为政。在乐正子的劝说下，鲁平公准备登门拜访孟子，因为宠臣臧仓毁谤孟子而作罢。

孟子回到齐国后，正逢齐国趁燕国内乱出兵将其侵占，燕王哙自杀，相国子之也被齐军所杀。孟子劝告齐宣王送回俘虏，归还燕国重器，并与燕国臣民商议另立新君。

但是宣王不听，结果被燕国臣民和诸侯联军打败。孟子十分生气，于是辞退卿位，离开了齐国。

此时孟子已经70岁，无力再去游说诸侯，于是带领其弟子万章和公孙丑等人回到家乡邹国。此后，孟子专心讲学，并集中精力与万章和公孙丑等弟子序《诗》、《书》，并作《孟子》7篇。

作为战国中期最杰出的思想家之一，孟子的思想学说集中体现在《孟子》一书中。孟子的整个思想体系的理论基础是他著名的性善论，也就是认为人人都具有先天的和与生俱来的善良本性。

以性善论为基础，孟子发展了孔子的仁政德治思想，形成了他的仁政王道学说。

在我国思想史上，孟子第一个提出了性善论并对人性问题进行了系统的论证，形成了天人合一的认识论思想。自此之后，这一命题就成为历代思想家和哲学家关注的中心命题之一。

孟子的仁政王道思想也在此后2000余年的封建时期产生了不绝如缕回响。可以说，整个儒家思想对后世产生的影响，都包含有孟子思想的影响在内。

[旁注]

农家学派　战国至西汉时注重农业生产的一个学派。针对当时不少学派鄙视农业生产，许行提出贤者应该与民同耕而食，饔飨而治，反映了古代社会中农民的一种社会政治理想，同时对农业生产技术也作了总结。

稷下学宫　“稷”是我国春秋战国时齐国国都临淄城一处城门的名称。学宫因地处稷门附近而得名。稷下学宫是世界上第一所由官方举办、私家主持的特殊形式的高等学府。

天人合一　在儒家来看，天是道德观念和原则的本原，人心中天赋地具有道德原则，这种天人合一乃是一种自然的，但不自觉的合一。但由于人类后天受到各种名利、欲望的蒙蔽，不能发现自己心中的道德原则。人类修行的目的，便是去除外界欲望的蒙蔽，“求其放心”，达到一种自觉地履行道德原则的境界。

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孟子年少时，家住在坟墓的附近。孟子经常喜欢在坟墓之间嬉游玩耍。

孟母见此情景，就觉得这个地方不适合居住，于是就带着孟子搬迁到市场附近居住下来。可是，孟子又玩闹着学商人买卖的事情。孟母又觉得此处也不适合孟子居住，于是又搬迁到书院旁边住下来。

此时，孟子便模仿儒生学作礼仪之事。孟母认为这正是孟子所适宜居住的地方，于是就定居下来了。