不辱使命

连续两个多月的艰苦斗争，使得这个年已古稀的老人身心交瘁；强敌的凶横，国内妥协势力的破坏，使他忧愤交加。3 月 22 日，他回使馆时不幸雪滑坠地，跌伤了左臂和右腿。

沙俄得知清廷已让杨儒“全权定计”，能否签约，在于杨儒一人，便于 3 月 24 日约见杨儒。杨儒形容憔悴，步履艰难，在别人的搀扶下带疾前往。

维特欺哄杨儒如 3 岁孩提，说：“贵国军机处既有全权定计酌量画押之令， 贵大臣为何不肯画押？”杨儒答道：“非明奉朝旨，何能自行画押？且画押后政府必不承认，必不批准。”维特马上接口：“如贵大臣能画押，他日政府不能批准，再行作废！”杨儒冷笑一声，回答：“私自画押，该罹何罪？ 我惜只有一颗头颅耳！”维特又摆出俄国“国际警察”姿态，口出大言：中国政府如欲加罪于俄订约之人、俄必出场保护。杨儒听此收买之言，顿感莫

大耻辱，怒不可遏，他正颜厉声痛斥：“贵大臣何出此言？我系中国官员， 欲求俄国保护，太无颜面！如此行为，我在中国无立足之地矣。⋯⋯此言甚为贵大臣所不取也！”义正辞严，铮铮有声，显示出一位爱国者的高风亮节。

3 月 25 日，签约限期只剩最后两天了。杨儒再一次强忍伤痛去沙俄外交部，要求展缓时日，继续谈判。拉姆斯多夫威胁说：“不愿画押，只有从此不提此事了！”并限次日早晨 9 点 20 分之前作答。一日之限，弹指即过。该怎么办？杨儒忧心如焚地转回公使馆。这时，刀削似的寒风夹着雨雪漫天飞舞，他再次滑跌坠地，不省人事了，从此一病不起。

3 月 26 日是限期的最后一天。午刻，刚刚苏醒过来的杨儒，忽然接到朝廷的谕旨：“不遽行画押！”原来，沙俄迫订条约引起了列强的密切注视， 英、日、美、德等国都不愿沙俄独吞奉天，纷纷警告清政府不得订约。清政府感觉到，“不遽画押，仅只激怒于俄；画押则群起效尤分据，其祸尤速”。在国内爱国官员和各界人民催促下，清政府才电令杨儒不在沙俄约稿上签字。杨儒当即派译员将电文送往俄国外交部。拉姆斯多夫知大势已去，但又拿出无赖的腔调恐吓：“现在无话可说，中国自看以后情形可也！”4 月 6 日，沙俄政府发表宣言，声明这次谈判暂作罢论。至此，中俄交收东三省的谈判宣告破裂。

3 个月的谈判中，杨儒据理力争，拒绝在卖国条约上签字。翻开一部中国近代外交史，这次谈判，是中国外交官第一次没有在屈辱条约上签字的谈判。这次胜利，为东三省留下一线生机，维护了祖国的统一。杨儒“大义当前，威武有所不屈”，不避艰难，力顾大局，“实大有功于国家”，不愧是一位有民族气节的爱国外交家。