布丰

布丰伯爵乔治·路易·勒克莱尔（1708—88）在他的《地球学说》（Théorie de la Terre）（1749 年，英译本：William Smellie 译，Natural History， Vols I 和Ⅸ，亦见 Barr：Buffon， Vols.Ⅰ和Ⅱ，1792 年）和《自然的时代》（Epoquesde la Nature）（1778 年）中提出了一种地球观，它对十八世纪地质学产生了很大影响。象他之前的笛卡尔和莱布尼兹以及他之后的康德和拉普拉斯一起，布丰也把他关于地球起源的阐释同关于整个太阳系的一种学说联系起来。按照这种学说，地球和其他行星原来都是太阳的组成部分，由于一颗彗星的冲击而迸发出来。因此，它们在组成和运动上都同太阳相似。在同母体分离以后，它们炽热而且发光，但

图 169──布丰

逐渐便冷却和暗淡下去，而太阳则继续是白炽的。鉴于地球到处存在大量贝壳化石，布丰深信，海洋必定一度覆盖整个地球，干燥陆地的出现必定是由于地壳断裂，因而大量水消没于如此形成的深渊和洞穴之中所致。

在他的后期著作（Epoques）中，布丰试图把地球史划分为七个时代。(1)第一个时代里，象母体太阳那样，地球还是熔融物质，并作为旋转

产生的机械结果，而呈扁球形状。它的外表逐渐地冷却和凝固，最终固结到中心。

这种固结是第二个时代的标志。在这个时代，由于地球物质继续不

断冷却，地球内部形成中空，表面则形成褶皱，遂成为最早的峡谷和山岭。直至这个时代终结，地球上始终没有水，除了其周围环绕的大气蒸汽之外。

随着地球足够冷却，周围蒸汽能在其表面冷凝，形成全球海洋，第三个时代便开始了。布丰根据可以找到海洋化石的高度进行推断，估算出原始海面高度比现在的海面高度高出九千到一万二千英尺。然而，最初时海洋很热，动物无法生活。只是当后来海水冷却时，才出现了动物。最早的有机体同它们的后继者必定断然不同；只要对从最高山岭上适当采集来的化石进行研究，就可以确定相继物种的历史。侵蚀地壳的水造成粘土沉积；海洋中生命有机体的迅速增加，导致产生包含化石的石灰质沉积。
当相当数量水消没于冷却着的地球的缝隙中而使地壳的下部暴露出来时，第四个时代便开始了。陆地约有百分之一为植被覆盖。植物大都被卷入地壳的下层，包括其裂缝，成为不久将要出现的火山的燃料。布丰认为，

火山喷发是地下电对海洋领域内可燃岩石作用的结果；他还把大峡谷的形成归因于火和水之间这种由火山引起的冲突。
第五个时代是继第四个火山时代之后的平静时代。象、河马和犀牛等陆生动物现在出现在热带。当时，热带从亚洲广延到欧洲和美洲。
第六个时代里，东西半球两个大陆分离，格陵兰同欧洲分离，加拿大和纽芬兰同西班牙分离。此外，大西洋中又崛起了新的岛屿。
第七个时代是人的时代，人致力于控制和改造地球的面貌。然而，

布丰对人类在这个星球上的未来没有寄予厚望。他相信，地球将不断冷却，终将冷得任何生物都无法在其上生存。

布丰曾试图估计地球史各个时代的长短。他约略估计第一个时代为 3， 000 年；第二个时代为 32，000 年；第三个时代为 25，000 年；第四个时代为 10，000 年；第五和第六个时代各为 5，000 年；第七个时代初期为 5，000 年，将来又有 93，000 年，其终结时地球上一切生命均将灭绝。这些高度思辨而又缺乏根据的估计值，由于两个原因而令人感兴趣：(1)它们明确地背弃了当时根据《创世纪》推算出的几千年长时间；而甚至更为重要的原因是： (2)布丰试图根据用铸铁球做的实验来估计最初几个时代的长短，这样便率先将实验方法引入了地质学研究。