（一）与火有关的发明

罗伯特·坦普尔说：“世界上第一根火柴是由中国人于公元 577 年发明。”

“直到公元 1530 年欧洲还没有火柴。因此中国人使用火柴几乎比欧洲早1000 年。”①

关于火药，罗伯特·坦普尔说：这应归功于炼丹家寻求长生不老丹。这无疑给人们提供了许多进行试验的机会。“由于中国人随手可得到硝石、硫、木炭和其他一些物质，因此炼丹家必然会尝试把这 3 种物质放在一起而偶然

发明了火药。”发明火药首先要认识硝石，中国至少在公元前 3 世纪就这样

鉴定真正的硝石，要比西方早 2000 年。火药的另一种重要成分是硫，这也是

古代中国人能够提纯的。在公元 2 世纪的《神农本草经》中提到了纯硫。公

元 11 世纪的证据表明在那之前得到纯硫的方法是通过焙烧硫铁矿，用升华法收集硫晶体。

大约在 1040 年，中国古代科学家曾公亮在历史上第一次发表了真正的火药配方。在中国，真正的火药发明于何时呢？罗伯特·坦普尔说：“《诸家神品丹法》记载了公元 650 年左右炼丹家孙思邈炼出的含硫和硝石的易燃制剂。但是直到葛洪之后的五个半世纪，在《真元妙道要略》中，中国人才记下了真正描述火药成分的配方。即硫黄、硝石和蜜（含有炭）混合加热，即起烟火。这就是说火药起源最可能年代是 850 年。

“火药第一次引起西方社会关注，是在 12 世纪后期，在那时，中国已经使火药经历了不同的发展阶段，甚至已使枪炮技术臻于完善。因此在西方听说火药之前，中国的火药及其应用就已发展到基本成熟阶段。”①

火箭及多级火箭的发明无疑是引人注目的。罗伯特·坦普尔说：“发明火箭，似乎是受到两方面的激励。一方面，用弓发射的‘纵火箭’使人们想到可以制造一种把一枚火箭装于其上的箭架，来代替弓的发射。另一方面， 受一种叫做‘地老鼠’的炮仗的启发，这种炮仗沿地面飞窜同时向后喷火， 而且还有水老鼠炮仗，它可以在雪上滑行，并且可在水面滑行穿越湖泊池塘。”

大约在公元 1150 年，人们想到，将‘地老鼠’或‘水老鼠’的炮筒捆在

① 《新华文摘》1988 年第 4 期，第 185 页。

带羽毛的杆上就可以做成能飞行的火箭，在这种箭的尾部装上一个小铁锤以保证箭可以飞行相当的距离。而且在火箭的火药中心打上一个洞，使火药在洞内壁表面均匀地燃烧，这是一枚有效火箭的基本要求。”“到了 13 世纪末期，中国制造的火箭已经非常精巧，从而可以缩小火箭洞口以增加喷射气体的流度，得到更大的推力。这正是空气动力学中最基本原理之一的‘文杜里效应’”。欧洲人文杜里（1746～1822）将此原理公式化，而中国人在实际中开始应用此原理的年代则比他早 500 年。

罗伯特·坦普尔介绍说：独轮手推车（也是中国发明的）常常用作安放一组组可移动的火箭发射架，这被称为“火架战车”。中国中世纪史书中记载了每组一瞬间可以发射 320 支火箭的火箭组。它们由在独轮车上排列着的四条“长蛇”发射架和两边的矩形木制“百虎”发射架组成。明朝一次战役中，一齐发射了 100 组这样的火箭。这种超级火箭组在理论上一次可发射3200 支箭，那么一次战役就会用百万支箭。

“公元 1300 年后期，中国发明了火箭飞行稳定器。这是像翼一样的东西。《战备志》中记载了明代的‘神火飞鸦’，看起来就好象在鸟的腹部绑上火箭。它能飞行 1000 多尺，落地后，其腹腔中的炸药自动点燃，几里之外都能看到火光。这种火箭和二次世界大战时的 V—1 型火箭极其相似。”

“到了 20 世纪，液体燃料火箭的发明，使人类有希望征服外层空间，因此，李约瑟认为中国对火药、火箭的发明也是对人类作出的最大技术贡献。” 罗伯特·坦普尔还介绍了中国人发明的火焰喷射器、燃烧弹、照明弹、手榴弹、地雷、水雷等。①