五、罗伯特·坦普尔谈“中国的一百个世界第一”

一提到深入了解、系统介绍并高度评价中国古代科学技术的外国人，人们很自然地想到英国科学家李约瑟博士。而罗伯特·坦普尔在他的指导下也从事这方面的研究工作，并卓有成效地完成并出版了《中国——发现和发明的国度》一书（1986 年）。该书使世人意识到，在中国科技史上堪称世界之最的并非仅限于“四大发明”。事实上，如同巴尔扎克所说：许多欧洲人自鸣得意的发明，中国人早就捷足先登了！罗伯特·坦普尔介绍了中国的“一百个世界第一”，诸如：火柴、漆、火箭、水力风箱、四角帆、开孔舵等等。

罗伯特·坦普尔对中国古代文明，对中华民族在人类进步中的贡献给以高度评价，并通过大量可靠的材料，令人信服地说明中国的确是一个发现和发明的国度。