（四）郑和下西洋，大明播声威

明朝时期，强化了专制主义中央集权的统治，加强了对少数民族地区的管辖，并扩大了同海外各国的经济文化交流。中后期，商品经济发展，出现了资本主义生产关系的萌芽。

明朝主要的文学成就是小说。著名的有罗贯中的《三国演义》、施耐奄的《水浒传》、吴承恩的《西游记》。著名的戏剧家有徐渭和汤显祖，作品有《特丹亭》、《南柯记》等。明朝编有一部空前规模的类书《永乐大典》， 参编者先后有 2，169 人，共编了 22，927 卷。著名的科学家徐光启和宋应星， 相继完成了《农政全书》、《天工开物》两部重要著作。

① 罗伯特·坦普尔：《中国——发现和发明的国度》

明朝前期，中国是世界上一个富强的国家。许多外国使臣、商人来华访问、交流文化科学，进行贸易，为进一步加强同海外的联系，明成祖命郑和下西洋。

1405 年（永乐三年），郑和出使西洋，到 1433 年，他先后 7 次下西洋，

经历了亚、非 30 多个国家，传为明朝盛事。

郑和初下西洋，统率水手，将士、工匠等 2.78 万余人，分乘宝船 63 艘。

宝船最长的有四十四丈（约 147 米），宽十八丈（约 60 米），载重约 1000 吨。船上除载有礼品和商品外，还备有充足的粮食、淡水、盐、酱、茶、酒、油、烛、柴、炭等生活用品。

郑和下西洋，奉行和平贸易、互利互惠的原则，给各国人民留下良好印象。所到之处受到盛情款待。如在占城，国王亲自出迎，人们“舞皮牌、捶善鼓、吹椰笛克筒”，十分隆重。为纪念郑和，现在一些国家仍保留有关的文物古迹，如印尼的三宝洞，爪哇的三宝垄，泰国的三宝寺，马来的三宝城、三定井等。