贫苦出身的大诗人

惠特曼（1819—1892），美国诗人。

惠特曼小时候家境贫苦，只读过 4 年书，为了生计，不得不辍学，去给一个律师当信差。1831 年到长岛“爱国”印刷厂当徒工。1834 年到《长岛之星》报社当了排字工，业余时间开始进行创作。1837 年惠特曼到长岛农村一所小学当教师，第二年在长岛亨廷顿办《长岛人报》，此后又在《新世界》报社当印刷工。经常给《美国佬》周刊撰稿。1842 年他担任了《纽约曙光》报的编辑，后来又担任《布鲁克林之鹰》报的编辑。因为在报纸上发表反对黑奴制的文章被解雇。随后主编《自由民》报，继续发表文章反对黑奴制。1849 年因政治见解不合辞去主编职务。1850 年以后，惠特曼做过木工和建筑师，同时不断在报刊上发表诗歌。1855 年出版了他的第一部诗集《草叶集》。1861 年美国南北战争爆发，他勇敢地投入了战斗。这个时期他写了《鼓声集》，真实地描写了这场革命。战后他在华盛顿政府机关作过书记和检查工作。1873 年患半身不遂，1892 年因病逝世。

《草叶集》是惠特曼最主要的作品。第一版时只有 12 首诗歌，以后重版

9 次，不断地增加作品，到 1892 年最后一版时，已近 400 首诗歌。惠特曼的思想、感情和爱好都倾注在这部诗集中。在作者看来，“草叶”是最普通而最富于生命力的东西，它象征着普通的人，象征着发展中的美国，象征着民主自由的理想和希望。这部作品内容十分丰富，反映了 19 世纪美国社会的真实风貌。从内容上大致可以分为两个方面。一方面尖锐深刻地揭露和批判大资产阶级和奴隶制，如《自己之歌》、《波士顿歌谣》、《大路之歌》和《大斧之歌》等。《自己之歌》是《草叶集》中最长的一首诗，也是他最著名的诗歌之一。这首诗描写了各类劳动人民的生活，表现了同情劳动人民痛苦生活和悲惨遭遇的思想，反映了美国社会的黑暗。《大路之歌》揭露了美国社

会的假民主和奴隶制。另一方面，歌颂了自由解放的革命斗争和劳动人民的高尚品质，如《民主之歌》、《敲呀！敲！敲呀！》、《起义之歌》和《神秘的号手》等。

惠特曼是 19 世纪美国浪漫主义文学的优秀代表。他的诗歌政治倾向性很强。充分地表达了时代的精神；形式上打破了旧传统，自然朴素，没有韵脚， 自由奔放，但是有内在的节奏和韵律。在美国和世界上都有一定的影响。

（王成化）

不幸是一所最好的大学。

——别林斯基