第二章 自然条件评述

英国的现代化农业不仅拥有雄厚的技术装备，而且有发达的农业科研、教育事业为之服务，从而具备利用和改造自然环境的巨大可能性。但是不能据此认为，自然条件对英国农业生产及其分布不再起重要影响。实际情况恰恰相反，地形、土壤、气温、光照、降水等因素，对今日英国农业各部门的发展、地域差异的形成，以及经营方式的选择上，仍在起着明显作用。

诚然，英国农场主可以通过多种途径来克服或缩小不利自然因素的影响，包括建造大型现代化畜舍防止低温、风雪对畜群的袭击，用大量化肥来补充土壤肥力的不足。但是，至今还有许多自然环境的缺陷是难于人工改造的。例如，要大范围改变崎岖的地面，要在大面积耕地和草场上人工控制影响农作物和牧草生长的光照和热量条件，还是难以做到的。

还应特别看到，英国农业是资本主义农业，农场主的生产目的是追求最大利润，他们还时刻处于激烈的竞争中。因此，经济效益不是一般问题，而是农场能否继续存在和发展的生死攸关问题。充分估计自然条件的有利、不利方面及其任何微小变化，选择最优的部门结构和经营方式，则是降低农产品成本、提高劳动生产率的最重要途径之一。从这个意义上讲，随着生产力和科学技术的巨大发展，自然条件对英国农业及其地域差异的影响，不是削弱而是更具体、更深化了。