什么叫作“版本”

书之称本，始于汉刘向。刘向《别录》云：“一人读书，校其上下，得谬误，为校。一人持本，一人读书，若冤家相对，为仇。”这里所谓持本， 即持书本的意思。到南北朝，颜之推著了一部《家训》，其中有一篇《书证篇》，举了许多本子，有“江南本、河北本、俗本、江南旧本、江南古本、江南书本等等，书之称本便很通俗了。颜氏所举的许多本，都是写本，写本也称旧本。写本之外，还有碑本，亦称石本，我们现在也叫拓本。自中唐发明雕版印书以后，又有版本的名称，是指由雕版印刷而成的书。而印本书由墨印成，故又有墨本之称。

事物是发展的。版本和写本、新版本和旧版本、新写本和旧写本，彼此都相互联系、相互依存，长短相补，正讹相切磋。由此种种，版本含义，便由单一变为复杂，由一小圈子变为一大圈子，由浅涧变为深潭，由极凡庸的

名词，变为一种极复杂而高深的学问了。由许多本子错综复杂的关系，产生校仇；由校仇产生善本；为了追求善本，版本学便应运而生。此时版本二字的含义，和原来的意义，有本质上的区别。原来是单纯的一种书本子的名称， 现在一变而为一种学问的术语。

版本学所涉及的范围很广，举凡写本、历代刊本、历代传录本、批校本、稿本，以及每一书的雕版源流、传抄源流，孰为善本、孰为劣本、孰为原刻、孰为翻刻，以至印纸墨色、字体刀法、藏书印记、版式行款、装潢式样等等， 都在版本学的研究范围之内，内容可谓丰富之至，彼此又皆互相关联，缺一不可。