一、信息的定义

信息，其实并不是什么新奇、陌生的东西。人们在日常生活中，极其自然不加思索地使用着信息这个字眼，它普遍存在于自然界、人类社会和人的思 6 之中。从微观世界到宏观世界从无机界到有机界，从植物到动物，从机器到人，都能产生信息，也能接收信息。正因为信息无所不在，无时不有， 所以它也成为许多学科的研究对象。不同领域的学者从不同的角度来研究信息，这是形成信息多定义的主要原因。下面我们介绍几种常见的信息定义的方法。

①在日常生活中，人们所说的“信息”，是指音信、消息和情况，是人们在互相交流中要告诉对方的某种内容。在西方国家的文字中，信息一词来源于拉丁文“Information”大致有以下几种解释：消息、情报、知识、见闻、通知、报、事实、数据等等。这些解释基本上都是从字面上来理解的。例如， 我们说“某某杳无音信”指的是关于这个人一点消息也没有，利用卫星转播球赛时，是转播世界某地正在进行的比赛实况。总之，这里的信息是指交流双方要告诉对方的音信、消息和情况。

②信息论创史人，美国科学家 C.E.Shannon 从研究通讯理论出发，认为信息是在通讯的任何可逆的重新编码或翻译中那些保持不变的东西。

③控制论创史人，美国科学家 N.Wiener 提出，信息是在我们适应外部世界，并且使这种适应为外部世界感觉到的过程中，同外部世界进行交换的内容的名称。所谓控制，就是复杂的有组织的系统在外界环境发生变化时，能够根据“变化”进行调整。在控制的过程中，控制系统必须及时得到外部环境的信息，系统自身各组成部分的状态信息以及控制效果的反馈信息，并对所得到的信息进行加工和处理，不断发出指令信息，保证控制系统的正常运行。因此，可以说控制的过程就是信息输入，加工处理和输出的过程。维纳在 1948 年发表的名著《控制论——动物和机器中的通讯与控制问题》一书中

曾经指出“信息就是信息，不是物质，也不是能量。”

④从概率的角度，信息是用以消除不确定性的东西，即人们把关于事物的某种东西传给对方，使之消除知识上的不确定性。

⑤信息是系统的组织程度或有序程度的标记。该定义是通过与热力学中的概念“熵”进行类比推理而来的。人们常用熵来表示系统的无组织状态或无序状态，这里，信息作为与“熵”相对的概念提出来，成为“负熵”的同义词。

⑥信息是数据处理的结果。这个定义是从信息处理的角度讲的。它把未经过加工的原始资料，无论它是数字、文字，还是符号、图像、信号，都称为数据，而把信息理解为加工原始资料后得到的，便于使用的结果。

⑦“信息”概念的广泛应用，引起许多哲学工作者对信息本质的探讨， 使“信息”从一个科学概念上升到一个哲学范畴。它们认为，信息是以物质能量在时空中某一不均匀分布的整体形式所表达的物质运动状态和关于运动状态所反映的属性。

关于信息的定义，学者们还在继续探讨和研究，新的定义还在出现，恐怕一时还难有定论。在我们看来，不同定义的差异，在于强调的重点不同， 反映了人们从不同的角度，利用不同的方法，用于不同的研究目的。但是， 这并不影响我们对这个最普通概念的理解和运用。比如“这个信息你是从哪得到的？”“应当广开信息渠道”，“你掌握的信息真多”，“这则消息包含很丰富的信息”。这些话的意思大家都很清楚，不会引起误解。

总之，信息的范围是极其广泛的。语言文字是社会信息，花开花落是自然信息，遗传密码是生物信息，价格涨落是市场信息。企业产品的经济寿命， 世界市场的行情变化等等都在不断地提供各种各样的信息。其实任何科学都不是能用一句话来概括的。这种做法本身就有些形而上学。凡是能提出问题的科学是有生命力的表现。信息定义的混乱，使有人以为信息科学不是一门科学。我们认为看待科学不能以定义为依据，而要看它在社会生活中的作用， 只要是社会生活需要的，那它就是有生命力的。

探索信息奥秘的一个重要途径，就是对信息进行分类。从不同的角度可以有不同的分类。按信息的广义内涵，信息可以分为自然信息和社会信息两大类。自然信息指宇宙间、自然界客观存在或随机发生的各种生命信息、动植物界信息、物质物理信息；社会信息则是人类和社会维系生存、生产和发展过程中所产生、传递和利用的信息。社会信息可以说是人的主观世界和自然客观世界的桥梁，是人的精神产物的外化和内储。用符号记录下来的信息是人的精神产物的外化形式，信息的口头传播尽管不一定被记录下来，但也是一种外化形式。还有一部分信息暂时或永久地存储在人的大脑中，是人类精神产物的内储。由此，信息的分类如下：

有记录信息

社会信息

信息

外化信息内储信息

无记录信息

自然信息