二、信息的本质

物质、能量和信息被称为当代社会的三大支柱，讨论三者的关系，能帮助我们更深刻地理解信息的本质。

世界是物质的，小到原子、分子，大到天体，都是物质，物质是运动的， 物质运动的度量单位是能量。人类认识物质最早，现在还在继续深入认识之中。后来人们又认识了能量，在 19 世纪人类认识到能量可以互相转换，并且

在转换前后总量保持不变。至于物质和能量的关系，是由爱因斯坦在 1905 年提出的著名的质能关系式所揭示的“质量和能量可以互变”。

“信息”这个概念虽说历史久远，但人们开始认真研究信息，是从本世纪二十年代初开始的，相关学科是到 1950 年后才相继出现的。

物质、能量与信息的关系，可以概括如下：

第一，信息来源于物质。信息的产生、传递、贮存和处理都离不开物质。第二，信息离不开能量。收集、转换和传递信息都需要能量。

第三，信息流是用来管理和控制物质流和能源流的。下面看看人类利用物质、能源和信息的历史。

在远古时期，人类只能从地球表面上取得一点点物质资料维持自己的生存，这种有生命的自然资源可以再生，所以被称为可再生资源，也叫做第一资源。在人类掌握了动植物生长发育的规律，就开始了开发和利用可再生资源的阶段。到十八世纪，爆发了工业革命，能源成为增强国家经济实力的重要基础。例如当时的口号“煤是工业的粮食”，“石油是工业的血液”等等。这些矿物能源与动植物资源不同，它们利用之后不会再生，所以叫做非再生资源或第二资源。

第二次世界大战之后，出现了一系列新技术，形成了新的产业。新产业主要是技术知识密集的产业。知识信息的重要性越来越突出。从事信息工作的人越来越多。人们正在大量生产信息，就像他们往常大量生产衣服、钢铁和汽车一样。至此，我们必须改变一下关于资源的传统观念。信息同物质、能量一样，是人类生存和发展不可缺少的资源。我们已经进入了以开发信息资源为主的时代——第三资源时代。随之而来的信息资源管理（ Information Resource Management—IRM）成为 80 年代管理领域的新热点之一。

在传统经济中，人们对资源的争夺主要表现在占有土地、矿藏和石油等自然资源上，而今天信息资源日益成为人们争夺的焦点。为了确保对信息资源有效管理和充分开发利用，各国政府都高度重视信息资源的重要作用和战略地位，运用法律的、行政的、经济的诸种手段强化对信息资源的管理。如美国政府自 1980 年通过《文书削减法》，明确提出“信息资源管理”（IRM） 概念后，每年都制订 IRM 年度计划。为从组织机构上保证加强信息资源管理， 政府除专门成立国家电信和信息管理局，美国图书馆和信息科学委员会等专职信息管理机构外，还在政府各部门中设立 CIO（Chief Information Of- ficer）——首席信息官，从较高层次上全面负责本部门信息资源的管理、开发和利用。

CIO 的出现，有效地改善和加强了政府部门宏观层次的 IRM，其成功的经验促使一些大型公司将 CIO 引入企业的 IRM 之中。目前世界排名前 500 家最大企业的 80％以上实行了 CIO 体制。企业 CIO 虽从政府部门移植而来，但无论在数量、职能、活动范围、知名度等方面，企业 CIO 都大大超出了政府部

门的 CIO。CIO 的产生标志着人们真正开始将信息做为一种资源并有效地加以开发和利用。