道无始终

宇宙由“道”而生，但“道”又是从什么时候开始存在的呢？“道”又是由什么产生的呢？庄子认为，道“自古以固存”，千百年来就这样一直存在着，它没有开始，也没有终结。它“自本自根”，自己产生了自己，自己是自己运动，变化和发展的根据和原因。因此，从时间上看，道无始无终； 从空间上看，道无边无际，无处不在。

由此出发，庄子强调物质世界的存在、变化和发展的无限性，指出物质世界不可能有一个开始。因为如果说物质世界有一个开始（“有始也者”）， 那么，在开始之前就必然有一个没有开始的阶段（“有未始有始也者”）。这一阶段叫什么？再推而远之，在没有开始的那个阶段之前必然也存在着一个阶段，即所谓没有开始的没有开始阶段（“有未始有夫未始有始也者”）。依次无限类推，是没有止境的。因此，宇宙究竟是从何时开始的呢？那是永远也推不到头的。向前推是这样，向后推也是这样。所以，庄子认为宇宙广大无边，无始无终。

正因为“道”无始无终、宇宙无始无终，所以，庄子认为不能简单地说

宇宙是“有”或“无”，是“存在”或“不存在”，而只能说“道”和“字宙”都是从来如此，永远如此。因为如果我们说宇宙是“有”（或“存在”） 的话，那么，在“有”（或“存在”）之前，就必须有一个“无”（或“不存在”）的状态，这个“无”是什么呢？它叫不叫宇宙呢？而且，进一步推而远之，在“无”之前，肯定还会有一个连“无”也没有的状态，这种状态该如何称呼它呢？你能说这种状态就不是宇宙吗？因此，由“自本自根”、“自古以固存”的“道”而主宰和决定的茫茫无边的宇宙，我们追溯它的过去，找不到其开始；跟踪它的未来，也找不到其结尾。“道”和宇宙者是无始无终的。

概括地说，庄子的自然观继承并发展了老子的“道”一元论，把“道” 看作是统摄自然界和人类社会的最高范畴，看作是天地万物的主宰和根据； 既讲“道”在物中，强调“道”与客观事物的联系和统一，又讲道“全”物“偏”，强调“道”与客观事物的对立和冲突；同时，也以直观、推测的形式提出了宇宙无限的思想。