道在物中

庄子认为，从本原上讲，天地宇宙、世间万物都是由“道”产生的，但是，“道”所产生的这个世界同“道”之间是什么关系呢？庄子指出：道“无所不在”，它就存在于天地万物之中，是天地万物运动变化的根本原理和法则。

据《知北游》记载，无资愚钝的东郭子兽向庄子请教“道”究竟存在于何处。东郭子问：“所谓道，恶乎在？”庄子答：“无所不在。”东郭子不解其意，请庄子指出“道”具体存在于什么地方。庄子随口说：“在蝼蚁里面。”东郭子有些茫然了，便问：“道怎么会这样卑下呢？”因为他想象出来的是道是至高至大的，是不可能与蝼蚁这样的卑下小物相提并论的。因此， 他接着又问庄子：“道还会在哪里呢？”庄子仍是漫不经心地说：“道在荑稗里面。”这更使东郭子如坠云雾一般，他接着又问庄子：“道怎么会这样卑下呢？”庄子望着他，顿了一下说：“怎么不呢？道还在砖瓦里呢！”接着又说：“你大概不会想到吧，道还在便溺之中呢！”东郭子听得目瞪口呆， 干脆闭口不问了。

从表面上看，庄子把“道”说得如此低下，似乎是在同东郭子开玩笑。但事实上，庄子不过是借生活中最常见、最普通的事物来说明“道”与万物的关系。因为“道”在庄子那里一方面是宇宙万物的产生者，另一方面更是宇宙万物运动、变化和发展所遵循的根本原理和法则。所以，宇宙天地、日月星辰有其固有之道，一山一木、一水一石也有其固有之道。庄子在这里有意地撇开天地宇宙的大道不谈，专言一事一物的具体之道，目的是为了让天资愚钝的东郭子明白：道并不是虚无缥渺、高深莫测的，它就存在于我们的周围，存在于现实的一切事物之中。所以，庄子在对东郭子的问题作了“每下愈况”（今作“每况愈下”）的回答后，思索了一会儿，又向东郭子解释说：“你这个人啊，问了这么多，没有一句是有意义的，都不得要领。你听说过杀猪人怎样鉴别猪的肥瘦吗？要踩着猪腿，顺着腿向下摸，这样就大致能知道猪的肥瘦了。你现在想要了解道也是一样，愈问得卑下，愈是用世俗普通的具体之物来言道，就愈能明白道的义蕴，这就是人们常说的每下愈况的道理啊！”

由于庄子把“道”规定为天地宇宙和世间万物运动变化所遵循的固有原理和法则，因此，掌握了这个原理和法则的人，就会在认识和改造客观世界的实践活动中获得成功。庄子说，上古帝王狶韦氏由于掌握了道，从而能够治天理地；伏羲氏由于掌握了道，从而画出八卦，创制万物；日月之神由于有了道，从而运行不止；彭祖因为掌握了道，从而活到 800 多岁；傅说因为掌握了道，从而能够治国理政，成为武丁的宰相。

由此可见，在庄子那里，“道”与“物”的关系，不仅仅是一个生成关系（“道”生万物），而且还是一个主宰关系。就是说，道产生了这个世界以后，还要主宰这个世界，世界上的一切事物都遵循着“道”的原理和法则而运动、变化和发展。可以这样说，某物之所以是某物，之所以与他物不同， 原因就在于它有着不同于他物的“道”。因此，“道”不但存在于天地万物之中，而且，它还是天地万物的本质和灵魂。