印刷工富兰克林

本杰明·富兰克林是 18 世纪美国仅次于华盛顿和杰弗逊的最著名人物。在科学方面，他冒着生命危险，在雷雨中进行了有名的闪电实验，成为电学的奠基人之一。他还发明了“富兰克林炉”，远近两用眼镜和避雷针。富兰克林还是一位杰出的民主革命家。他积极投身反对英国殖民者的斗

争，在独立战争期间从法国争取到了财政和军事援助，又与英国谈判，促使其承认了美国的独立条约。他还是著名的《独立宣言》和《美国宪法》的主要起草人之一。为此，一位著名的法国经济学家称颂富兰克林：“他从天空抓到雷电，从专治统治者手中夺回权力。”

人们都称道富兰克林博学多才，但却很难想象他从小只读了两年书，就永远离开了学校。他的辉煌成就，完全靠勤奋自学而得来。

富兰克林是蜡烛商约西亚·富兰克林十几个孩子中最小的一个。 1706

年 1 月 17 日，他出生在北美殖民地最大的港口城市波士顿。富兰克林自幼聪明过人，成绩优异，但因家境贫寒，子女过多，他只在学校读了两年的书，就不得不辍学回家。父亲让他在继承父业做蜡烛，或到哥哥的印刷所去干活之间选择，富兰克林选择了后者。

在印刷所里，富兰克林很快学会了操纵印刷机及排字工艺。他喜欢这个工作，主要是在这里能读到较多的书。他与书店里的伙让们建立了友谊，从他们那里借书，第二天早上书店开门前归还。为此，他常常彻夜读书，因为失学多年，他太渴望学习了。

1721 年，富兰克林的哥哥创办了《新英格兰日报》，15 岁的富兰克林化名“沉默的道古德”太太，模仿名家的风格撰稿，讥讽波士顿形形色色的人和事。他哥哥因此坐了班房，富兰克林也不得不离开波士顿。

富兰克林来到北美殖民地最大的城市费城。他刚到那天，身上只有很少几个钱，头件事便是买了三只特大的面包充饥。他把两只面包夹在腋下，大口大口地吃着另一只，就这样漫步在费城街头。他这副奇怪、笨拙的模样被一位少女看见，不禁笑了起来。富兰克林终身不会忘记这次巧遇。这位笑他的姑娘：黛波娜、里德，后来成了他的夫人。

富兰克林很快成了费城最优秀的印刷匠。工余时间，他组织了一个俱乐邻，成贝主要是工人，俱乐部以他们工艺取名，叫“皮围裙”。会员们每星期五晚上聚会，讨论科学、政治、文学、哲学等方面的问题。在富兰克林提议下，俱乐部创办了一个公共图书馆。只要每月付少量的钱，就可成为图书馆成员，这是美国的第一个公共图书馆。

1732 年，富兰克林开始出版《可怜的理查历书》，随后连续出版了 25 年。书中记载了年月日历的演进、季节气候的变迁，还附有各种常识、应用文字、处世格言、谚语等内容。“你能好好照管你的商店，你的商店自然能好好照顾你。”富兰克林正是按照这些原则经营印刷所和办报纸，成了费城报界的富翁。

1748 年，富兰克林把印刷所转让他人，开始专心于科学研究。他刻苦自学，勇于探索，甚至冒着生命危险，用风筝把空中的闪电引至地面，发现了它与地面电的同一性，并把两种不同的电称为正电与负电。富兰克林的一系列科学发明誉满欧美，他被英国皇家学会接纳为会员，并获得科布雷奖金。富兰克林还十分热心于费城的文优、教育，以及卫生事生，作了许多有益的工作。凡是去过费城参观的人，都会到处看到富兰克林对这个城市的贡献。 1737 年后，富兰克林先后担任宾夕法尼亚邮政局长和北美殖民地邮政副

总监。近 20 年的邮政工作，使他对墨西哥湾暖流发生了兴趣。

墨西哥湾暖流是北大西洋西部最强的暖流，流速每昼夜 130260 公里，比世界第一大河亚马逊河水流更急，水量大上千倍。总流量超过全球陆地河流总流量 80 倍，对北美东部和欧洲北部的气候有着显著影响。由于这股暖流水势极盛，邮船从伦敦到波士顿，要比从波士顿到伦敦的航行时间多两周，富兰克林抓住邮船往返时间差异，进行了认真的观察和思考。

为了认以墨西哥湾暖流，他乘坐邮船往返大西洋，沿途用木桶提水取样，不断测试水温变化，从中确定暖流的流向。他的表兄弟弗尔杰是一艘捕鲸船的船长。在表兄帮助下，富兰克林在原有的海图上画出了这股海流的草图，被人你为“富兰克林——弗尔杰海图”。这是世界上第一幅有关墨西哥湾暖流的精确海图。

二百多年来，富兰克林海图引起人们的浓厚兴趣，许多人一直在寻找它。但直到 1978 年 9 月，美国海洋学家里查逊才在法国国立巴黎图书馆，发现了这幅海图的两份副本。

为什么在两百多年里，找不到富兰克林海图的原本？而在法国巴黎图书馆却发现两份副本呢？据专家们考证：当这份海图原本刚在伦敦印成时，适逢美国独立战争爆发前夕。为了不让英国皇家海军利用这幅海图而迅速横渡大西洋去镇压北美人民，富兰克林忍痛将这份海图销毁，只留下了两份副本，交由巴黎图书馆收藏。

更为令人感叹的是，美国政府为调查墨西哥湾暖流，于 1969 年专门设计了一艘以富兰克林名字命名的潜艇。潜艇用现代化仪器探测这股复杂而强大的水流，取得大量的数据和资料。与当年富兰克林靠用木桶提水测试，走访

船员和研究航海日记而绘制的海图进行比较，富兰克林海图“至今仍可被认为是说明墨西哥湾暖流的最准确的一份海图。”

富兰克林十分谦虚。他担任美国驻法国外交使团的团长达八年之久，为美法两国人民的友谊做了大量工作，在法国朝野享有很高的声望。回国后，他又连任宾夕法尼亚州长。但当他在 1790 年 4 月 17 日逝世时，人们依照他

生前的遗愿，仅在这位 84 岁老人的墓碑上刻写了： “印刷工人富兰克林”几个字。

费城各界 2 万多名群众，悲痛地参加了这位著名科学家、思想家的隆重葬礼。