杰弗逊和《独立宣言》

1776 年 7 月 4 日，从大西洋沿岸到阿巴拉契亚山，从波士顿到萨凡纳， 整个北美殖民地都因《独立宣言》的通过和宣读而沉浸在一片欢庆之中。在这个欢乐的中心费城，《独立宣言》刚刚通过，全城就已是一片欢腾，教堂钟声齐鸣，士兵们列成长队，鸣枪致贺。在多佛，特意为《独立宣言》的宣读，安排了一个焚烧英王乔治三世画像的仪式。主持人为此解释道：“这样， 我们甚至连那个不配治理自由人民的国王的影子也给销毁了。”在其他小城镇，人们更多的是奔走相告，三呼万岁来表示庆祝。

《独立宣言》为什么会有如此巨大的魅力，受到北美几百万人民这样密切地关注和欢迎？事情的原委，都与托马斯·杰弗逊这个伟大的名字联系在一起。

1743 年 4 月 13 日，杰弗逊出生于弗吉尼亚州的一个种植园主家庭。父亲彼得·杰弗逊做过土木工程师。1760 年 3 月，杰弗逊进入著名的威廉——

玛丽学院读书，深受启蒙思想，特别是洛克的“天赋权利”论的影响。1762 年毕业后，他专门学习了五年法律，出色地提任了七年的律师。

1769 年，杰弗逊步入政治舞台，当选为弗吉尼亚地方议会议员。他在议会中的第一个提案，就是奴隶主自愿解放奴隶的实施办法。1773 年，他同亨利等人在弗吉尼亚州组织了“通讯委员会”，加强与各地革命力量之间的联系，宣传北美殖民地脱离英国而独立的思想。在积极从事民族独立运动的斗争中，他逐渐成为当时的左翼领袖和鼓吹资产阶级民主革命的号手。

1774 年，杰弗逊发表了著名的《英属美洲权利慨述》一文，揭露英国国王在殖民地实行的种种高压政策，否认他们的殖民权利。他在此发展了“主权在民”的学说，提出了政府的一切权力是人民给的，人民有权进行革命， 以反对暴君的原则。这篇文章引起了极大的反响，一些英国进步人士将文章翻印成册，在伦敦广为散发。许多英国议员还引用其中的论据，抨击英国政府的高压政策，使英国政府十分被动，杰弗逊因此被英国政府列入了“黑名单”。

1775 年 4 月，列克星敦民兵打响了北美独立战争的第一枪。同年 5 月，

33 岁的杰弗逊经过长途跋涉来到费城，代表弗吉尼亚参加第二届大陆会议。此时，大陆会议已成为领导北美殖民地独立战争的“临时政府”。大会决定北美殖民地脱离英国而独立，并指定杰弗逊、富兰克林等五人起草北美独立的宣言。经过商定，宣言起草委员会决定将这项重要工作，委托给长于写作、又年富力强的杰弗逊。

从 1776 年 6 月 11 日到 28 日，杰弗逊满怀激情，把自己关在下榻的二层楼上，写出了《独立宣言》初稿，并提交大会讨论。经过两天半逐字逐句的讨论和修改，最后于 1776 年 7 月 4 日通过。美利坚合众国从此正式诞生。

《独立宣言》以磅礴的气势、流畅的笔调，概括了英法民主主义思想家提出的政治理论和革命原则。它庄严地向世界宣布：人人生而平等，每人都有生存、自由和谋求幸福的权利；为了保障这些权利，人们才建立政府；任何形式的政府如果破坏这个目的，那么人民便有权改变它或废除它，而建立新政府。这样就为北美独立提供了理论武器。

《独立宣言》在控诉了英国国王的种种暴行后，以美利坚合众国人民的名义，庄严宣告，解除对于英王的一切隶属关系，完全废止与大不列颠王国之间的一切政治联系，从而宣告了美利坚合众国的成立。

《独立宣言》是一篇重要的资产阶级革命文献。它在历史上第一次以纲领的形式宣告了人民主权的原则。马克思高度评价了这篇洋溢着革命热情的宣言， 称它是“第一个人权宣言”，“推动了欧洲革命。”北美殖及地人民在《独立宣言》的旗帜下，团结起来，最终取得了独立战争的胜利。

美国独立后，杰弗逊成为政治舞台上的活跃人物。先后担任战时州长和美国驻法国的全权公使。1789 年联邦政府成立后，她被任命为美国国务卿。1800 年当选为美国第三届总统。1803 年，他以 1500 万美元的低价，从拿破仑手中购得了路易斯安那，使美国领土几乎增加了一倍，他还采用各种措施活跃这个新生国家的民主气氛，促进资本主义经济的发展。

1809 年，杰弗逊连任两届总统期满后，回到家乡。他把自己的晚年，全部献给了美国的教育事业。他亲手制订了大、中、小三级教育制度，确立了美国囚民教育的规范。他特别主张运用教育手段，培养德才兼备的“自然贵族”，用以区别“人为的贵族”。

1818 年，年过七旬的杰弗逊，开始为创建弗吉尼亚大学而四处奔波，把自己生命的最后几年时光全部献给了建校工作。他骑马勘察校址，从整个校址的设计、施工，到招生开学，聘请知名学者，他无一不亲自过问，付出了巨大的劳动，终于使学校在他去世的前一年建成。

杰弗逊的一生十分简朴，在他担任总统期间，白宫每天早晨都对外开放， 来访者可自由出入。他认为只有这样，才能永远不远离群众，保持民主作风。杰弗逊一生追求自由和民主，痛恨封建暴君。在他的一枚图章上，刻有这样的格言：反抗暴君，就是服从上帝。因此，在美国人民的心目中，杰弗逊是与华盛顿和林肯齐名的三大伟人之一。

1826 年 7 月 4 日，也就是《独立宣言》发表 50 周年的日子，83 岁的杰弗逊与世长辞。杰弗逊一生的事业，完全可以用他自己生前写好的墓碑碑文来概括：