贵族的女皇

在俄国历史上的几十个少皇中，真正获得“大帝”尊号的，第一个是彼得·世，紧随其后的是女沙皇叶卡特琳娜二世。令人惊异的是，这位享有俄国“贵族的女皇”之称的女沙皇，竟然是一个德国人。事情还要从彼得大帝说起。

1703 年，31 岁的彼得·世在部下缅希科夫家中，认识了一名做女仆的俘虏，名叫叶卡特琳娜。命运之神把一个皇帝和一个女仆牵在了一起。1712 年， 彼得克服传统的重重阴力，正式与叶卡特琳娜结为夫妻。1724 年 5 月，彼得又在降重的典礼上，亲手把皇冠戴在妻子的头上。1725 年 1 月，彼得·世去世，他的妻子继位为女皇，称叶卡特琳娜一世。

叶卡特琳娜一世执政后，宫廷斗争激烈，政局动荡，皇位几度易手。1741 年，彼得一世和叶卡特琳娜一世的女儿伊丽沙白即位为俄国女皇。伊丽沙白无嗣，便把在普鲁士的一个 14 岁的外甥接到俄国，指定为皇位继承人，即彼得三世。1744 年，伊丽沙白彼得三世娶了一个 15 岁的普鲁士妻子，名叫索菲亚·奥古斯特。伊丽沙白讨厌索菲亚这个名字，因为同她父亲彼得一世争夺皇位的那位姑妈也叫索菲亚。为了纪念自己的母亲，伊丽沙白把儿媳的名字改为叶卡特琳娜。

这位年轻的叶卡特琳娜本是德国贵族的女儿，自幼聪明能干，博览群书， 受到封建贵族家庭的熏陶，野心勃勃。为了克服语言障碍，她认真学习俄文和俄罗斯风俗，努力在各方面博取婆婆、丈夫和王公大臣们的欢心，并很快适应了统治集团内部争权夺利、勾心斗角的环境。她对许多法国启蒙思想家的著作十分熟悉，从中学到一些自由主义的词句。她逐渐变得更加虚伪、狡诈、精明和野心勃勃。她不顾“大公夫人不得干预政治”的禁令，暗地组织阴谋小集团，伺机夺取政权。

1761 年 12 月，女皇伊丽沙白病故，养子彼得三世继位。叶卡特琳娜看到自己的机会来了，她在军官奥尔洛夫兄弟的帮助下，收买了禁卫军。在第二年 6 月，发动宫廷政变，处死了同自己作了 18 年夫妻的彼得三世以及其他皇位的竞争者，这样，她踩着丈夫的尸体，登上了沙皇的宝座，开始了长达34 年的统治，称“叶卡特琳娜二世”。

叶卡特琳娜二世上台之初，政权并不稳固，但她很有政治手腕，深知要想坐稳皇位，一定要取悦于贵族。她先是把 15 万名国有农奴分别赐给支持她

上台的功臣和贵族，其后又不断地赏赐，总计赐赠农奴 80 余万人。为了维护农奴主的利益，她禁止农奴向政府诉苦，并使用残酷手段，镇压了普加乔夫领导的农奴起义。叶卡特琳娜波力维护贵族利益的种种行为，使她被称为是“贵族的女皇”。

在强化专制统治的同时，叶卡特琳娜也不时装出一副“开明君主”的样子，以笼络人心。她和启蒙思想家伏尔泰通信，高价收买狄德罗的藏书，并请狄德罗前来访问彼得堡。然而当这些启蒙者的思想火花，点燃了法国大革命的烈火时，她却恶狠狠地咒骂法国革命者是“一伙疯子和恶棍”，威胁要派出大军前去镇压。

在对外政策方面，叶卡特琳娜二世继承了彼得一世的扩张事业。她在位34 年，先后发动了六次对外战争，其中二次打败土耳其，打通了黑海的出海口，攫取了黑海沿岸的大片土地。伙同普鲁士和奥地利，三次瓜分波兰，从而使俄国的领土面积扩大了 63 万平方公里。她时常全副戎装，驰马上阵，亲率大军，直到临去世前，仍野心勃勃地说：“我要建立一个包括六个都城的大帝国，它包括彼得堡、莫斯科、柏林、维也纳、君士坦丁堡、阿斯特拉罕。⋯⋯ 要是我能活到两百岁，整个欧洲一定都是俄国的。⋯⋯要是不把土耳其人驱逐出欧洲，不把中国的傲慢加以制服，不同印度建立贸易关系，我是死不瞑目的。把我的孙子取名为亚历山大吧，让他像古希腊马其顿的亚历山大大帝一样，建立一个横跨欧亚的大帝国——大俄罗斯帝国。”

1796 年，正当 67 岁的叶卡特琳娜雄心勃勃地再想干一番事业时，突然中风死去。

叶卡特琳娜二世去世后，俄国贵族对她的“文治武功”感激涕零，尊奉她为“大帝”。

叶卡特琳娜二世与彼得三世生有一子，即保罗一世。由于他的出生，女皇伊丽沙白曾奖给叶卡特琳娜 10 万卢布。但是，叶卡特琳娜二世却更喜欢她的第一个孙子。在祖母的影响下，这个孙子和俄国贵族、禁卫军头目密谋把父皇保罗一世杀死，踩着父亲的尸体登上皇帝的宝座。他就是后来在欧洲政治舞台上风云一时的亚历山大一世。