汉代以前的简牍与简牍书

先秦记录文字的材料从甲骨、青铜到石头，不断更替变化，后来又出现了简牍。其实，在纸发明以前，古代书籍的最主要形式则是简牍。

简牍是对古代遗存下来的写有文字的竹简与木牍的概称。用竹片写的书叫做“简策”，用木版写的书叫做“版牍”。

《仪礼·聘礼》说：

百名以上书于策，不及百名书于方。

意思是说，超过100字的长文，就写在简策上，不到100字的短文，便写在木版上。

据考古实物发现及古书记载，写在木版上的文字大多数是有关官方文书、户籍、告示、信札、遣册及图画。由于文字内容有异，其称谓有别。

如军事的文书叫“檄”。用于告示者称之“榜”。将信写于木版，然后再加一版叫做“检”。在检上写寄信人和收信人的姓名，地址叫做“署”，这是信封的起源。

然后将两版合好捆扎，在打结的地方涂上黏土，盖上阴文印章，在黏土上出现凸起的字，这就是“封”，使用的黏土叫“封泥”。由于写信的木版，通常只有一尺长，故信函又叫“尺牍”。

笺是古代一种短小的简牍，是供读书者随时注释的，它系在相应的简以备参考之用。现在人们所说的笺注就是起源于此。

简牍因制形不同，用途不同，称呼甚多，但从策、简、籍、簿、笺、札、检、椠等从竹、木字形上，都反映出简牍的制成材料。

竹简在西北出土较少，也许是因为西北天气干旱，不适宜竹子生长。而南方气温湿润，竹材丰实，因此竹简的出土主要在南方，如1999年在长沙走马楼出土的三国吴简，多达10万枚。

版牍多用松木。《太平御览》卷606扬雄《答刘歆书》写道：“铅擿松椠。”松椠就是松木制成的木牍。其次还有青扦、毛白杨、水柳和怪柳。这些木类，色白质轻，易于吸墨，可随地取材，自然被广泛用作书写材料。

竹木要进行加工，才能进行书写。首先片解竹、木成条状，然后进行刮削，使其平整划一，棱角分明，书写的一面要求光滑、平整。

后来东汉时期思想家王充在其《论衡》一书中对竹木制作方法已有描述：

竹生于山，木长于林，截竹为简，破以为牍，加笔墨之迹，乃成文字。

断木为椠，析之为版，力加刮削，乃成奏牍。

竹简较木牍的加工要繁琐，因竹有节，内空，简条的宽度受竹简大小的限制。用于书写，必须经过杀青阶段，杀青就是去青皮，用火烘烤，高温处理可防虫蛀，写字不渗晕。

由于烘烤中，竹面有水珠浸出，故谓“汗青”，又称“杀青”。由于竹简杀青之后，才能正式书写，故后世多称书籍定稿为“杀青”。

简牍在经过以上刮削、磨平、杀青后，就可以正式书写了。用于简牍的书写工具有笔、墨、刀、削。刀、削既是整治竹木简牍的工具也是书写的工具。

书写简牍时，刀与笔的关系很密切，所以战国、秦汉时期，刀与笔常常连用，并且以此形容朝廷中掌管文书的官吏。《史记·萧相国世家》说：“萧相国何，于秦时为刀笔史。”

简牍上的文字用笔墨书写，刀的主要用途是修改错误的文字，并非用于刻字。对写错文字的修改方法，主要是削改，即用刀削去表面一层错误之处而再写。

简牍文字的字体，也有多种。先秦时期简牍，多用古文、篆文。秦始皇统一天下后，通行隶书，字体变圆为方，于是公文、信函多用隶书。如湖北云梦出土的秦简，均以隶书书写。汉代沿用隶书，汉简上的字体也多为隶书。

简是古代书籍的基本单位，相当于现在的一页。简牍上书写的行数与字数，各有不同。通常只书写一行在简牍的正面，有时也有两行或正反两面都书写。

在敦煌发现的简牍中，有汉元帝时黄门令史游所作《急就章》一书，每简书写一章，共63字。它们是棱柱形的木简，三面有字，每面一行21字。另一简有两行字，一行32字，一行31字。长沙出土的竹简，每简长度大致相同，每简有两字至20字不等。

就出土的实物考察，简牍年代起于战国时期，下迄魏晋，简牍作为这一时期的书写材料，反映了这一时期社会政治、经济、军事、文化等方面的情况。包括私人信件、公事往来、文书、历谱及送葬的遣策、通行证、契约文书、名籍、账册、诒书等。

简牍中记载的许多古代书籍，对于校勘、考订提供了最好校本，还能补缺一些早已遗失的古代书籍，丰富文化宝藏，是我国古代的珍贵遗产。

比如甘肃武威磨咀子汉墓中出土的简牍经书；山东临沂银雀山汉墓出土的竹简兵书《六韬》、《尉缭子》、《孙子兵法》、《孙膑兵法》，以及《管子》、《晏子春秋》、《墨子》；甘肃省武威汉墓出土的简牍医书等。

简牍的编连是古籍加工技术，有的先编后写，有的先写后编。甘肃武威磨咀子出土的《仪礼》，凡编绳所过之处都空格不写，更为明显的是乙本《仪礼》第三十四简，在简未穿绳地方，还余一个字，为了避开编绳，就在穿绳之下补了一个“为”字。这说明这些简牍是先编后写的。敦煌出土的《永元兵物册》上面的字有些被编绳盖住，是先写后编的。

编连工作开始，先把一枚一枚的简牍收齐，然后根据内容，决定编多少枚简，再根据简牍的长短，决定编几道编绳，编绳一般一至多道不等。编连的材料主要是丝绦、麻绳及皮条。

《史记·孔子世家》记载，孔子晚年谈《易》、“韦编三绝”。韦编三绝是指孔子学习用功很勤，编连的绳子都被他翻断三次，至于用“学富五车”来形容孔子学识渊博，这确实并不夸张。

把简牍按册、按篇编连以后，还得加上简牍的顺序编号。例如，甘肃武威出土的《仪礼》简，每支简下面都有编号。编号就相当于现在一本书的页码。

编连好的简牍被捆成一捆或折成页形，每册简相对，如现今的书籍的册页形式。捆扎的方式以横捆居多，其次是竖捆，十字形捆扎。

简牍文件的封存，以一名为“封面”的木片捆扎于文件之上，以封泥敷于书绳，再施以封印，然后发送。受文者的名字及文件内容摘要，通常写在封面上。封面上封印之处，则刻一方形凹沟，贮以封泥，名为“印齿”。

封面只能用于一个单独的文件，数种文件同时发送，则封以布质或丝质的书。各种颜色的书囊表示不同的发送方式，红色与白色是急件，绿色是诰谕，黑色是普通文件。书囊多为方形、无缝，文件从中央开口处放入。袋的两端折转，盖在中央封口上，捆上书绳，敷上封泥，再盖上印章。

一枚简牍称为“简”，常写一行直书文字。字数较多的写在数简上，编连在一起称之“册”。长篇文字内容成为一个单位的叫做“篇”。

“册”表示一种文件较小的形体单位，“篇”则表示较长的内容单位，一“篇”可能含有数“册”。此外，一篇或数篇可为一卷。

从简牍开始，古代的书籍开始具有了一定的形制，这对我国书籍文化产生了极为重要和深远的影响。如：后世书籍一直沿袭的自右至左、自上而下的文字书写顺序；现今仍使用的一些书籍单位、称谓、术语等，以及版面上的“行格”形式，都可远溯至此。

[旁注]

吴简　即三国吴简，现收藏于湖南长沙简牍博物馆，数量有10多万枚，它们记录了三国时期吴国的档案资料。长沙走马楼吴简都是棕灰色或深褐色的竹木简，数量惊人。被誉为是我国20世纪100项最重大的考古发现之一。

隶书　也称“汉隶”，是汉字中常见的一种庄重的字体，书写效果略微宽扁，横画长而直画短，呈长方形状，讲究“蚕头雁尾”、“一波三折”。隶书起源于秦代，由程邈整理而成，在东汉时期达到顶峰，书法界有“汉隶唐楷”之称。在古代，隶书被叫做“佐书”。

秦简　是战国时期的秦国及后来的秦代遗留下来的简牍总称。战国和秦代时期，书写主要利用竹木简，没有现在的纸张。秦简的发现对于研究秦的历史有着无法替代的重要作用，特别是对秦代法律的研究，尤其重要。

[阅读链接]

1972年11月，甘肃省武威县杉树乡下五畦村在兴修水利时挖掘出一座汉墓，发现简牍92枚，其中木牍均为杉木、杨木，墨书，这是一批医书。医书简，大多在简首标明医方名称，下书药味、药量、治疗和用药方法。如针灸、注针灸穴位、针刺深度、留针时间，以及针灸后服药禁忌等。

此次简牍上记载有30个完整医方，分属针灸科、内科、外科、五官科、妇科。这些医简，为我们了解汉代医学发展水平，医药状况，辑佚古医书，都提供重要材料。