东汉时期蔡伦改进造纸术

西汉时期纸的生产数量不多，尚无法取代传统的书写材料，因此，仍大量使用简牍、缣帛。由于它们不适合老百姓用来记载文字，严重制约了文化的传播与发展。就在这时，一个重要的历史人物出现了，他就是蔡伦。

蔡伦是东汉时期桂阳郡耒阳县人。这耒阳是湘江的一条支流，地肥水美，茂林修竹，是有名的鱼米之乡。蔡伦就出生在耒阳县一个普通农民家庭。

过去上学都是请私学里的先生，蔡伦家里穷请不起先生，但他聪明伶俐，跟着邻居上私学的孩子认识了好多字。蔡伦很小的时候，继位不久的汉章帝刘旭常到各郡县挑选幼童入宫。公元75年，蔡伦被选入洛阳宫内为太监，当时他15岁。

在宫廷里，蔡伦人生地疏，小孩子思念父母，几次背着人哭了，可是他擦干眼泪，在人前笑嘻嘻的。因为他聪明伶俐会办事，又识文断字，很快得到汉章帝和正宫娘娘窦皇后的喜爱，窦皇后让他当了个太监小头目小黄门，后来又提拔他为黄门侍郎、中常侍。

平日里，宫内有要事向朝廷禀报，或者皇帝有要事向后宫传达，都是蔡伦的职责；要是各地诸侯王朝见皇帝或者皇后，必须经蔡伦去通报请准，皇上皇后要召见大臣或者宴请诸侯王，安排座位次序也是蔡伦的事，可以说在太监里面也是非常荣耀的事情。

蔡伦整天跟随在皇帝皇后身边，看到皇帝上朝要批阅很多大臣的奏章。当时的奏章都是写在简牍。成捆的竹简都是太监用车拉来，几个人抱着抬着放到皇帝的御案前，堆成小山样的一堆，皇上每天在案几上展卷批阅，连篇累牍，十分笨重，皇帝累得腰酸背疼的。

蔡伦看皇上每日批阅大量简牍帛书，劳神费力，就时时想着能制造一种更简便廉价的书写材料。在宫里枯坐也不是个办法，蔡伦决定出去走走，看看民间有什么好办法。因为东汉宫廷太监都笃信道教，蔡伦决定去道教福地升仙观去，拜拜驾鹤升仙的神仙王子晋。

这一天，蔡伦带着几名小太监出了洛阳城南门，渡过洛河，走过夹河滩，又渡过伊水，沿着古官道到了离城约15千米的缑氏县附近的陈堡谷，也就是凤凰谷。

只见这里的河水溪流清澈，两岸树茂草丰，鸟语花香，景色十分宜人。河面上渔歌袅袅，渔人在捕鱼；河岸桑林里蚕农匆匆，正在采桑养蚕。

正要渡河，蔡伦忽见溪水中积聚了一簇枯枝，上面挂浮着一层薄薄的白色絮状物，不由眼睛一亮，蹲下身去，用树枝挑起细看。

只见这东西扯扯挂挂，犹如丝绵。蔡伦想到皇家作坊里制作丝绵时，茧丝漂洗完后，总有一些残絮遗留在篾席上。篾席晾干后，那上面就附着一层由残絮交织而成的薄片，揭下来可以在上面写字。他眼中一亮，溪中这东西和那残絮十分相似，也不知是什么东西。

蔡伦立即命小太监找来河旁蚕农询问。

蚕农说：“这是涨河时冲下来的树皮、烂麻，扭一块儿了，又冲又泡，又沤又晒，就成了这烂絮！”

“这是什么树皮？”蔡伦急切地问。

“那不，岸上的构树呗！”蚕农说。

构树其实就是楮树，是一种落叶乔木，树皮纤维长而柔软，是造纸的好原料。蔡伦放眼望去，两岸构树郁郁葱葱，满眼绿色，造纸的主意灵光顿现，脸上漾起笑意。他顾不上拜神求仙，急忙命太监快马回京城找来皇家作坊中的技工，在缑氏县开始了试制纸张。

蔡伦他们找来石臼，拿来竹帘、筛网等工具，就地取材，剥下构树的树皮，用石臼捣碎，用筛网反复过滤，再捣碎制成稀浆，捞出后摊在竹帘或者密密的筛网上，摊成均匀的薄薄一层，待晾干后揭下。

蔡伦试着在纸上写字，发现纸容易破烂。于是，他又将破布、烂渔网捣碎，将制丝时遗留的残絮，掺进浆中，再制成的纸便不容易扯破了。为了加快制纸进度，蔡伦又指挥大家盖起了烘焙房，湿纸上墙烘干，不仅干得快，且纸张平整，大家心里乐开了花。

蔡伦带领工匠一连干了数日，造出十数张比较满意的纸张，这才回到京城。

第一批用树皮和麻料造出“高级”东西，蔡伦给他取名叫“纸”。这种纸体轻质薄，虽然没有帛那样白，但也很洁净，而且质地很均匀，很光滑，很适合写字。

蔡伦把造出纸张献给了汉和帝，汉和帝试用后龙颜大悦，当天就驾造纸作坊，现场查看了造纸过程，然后命蔡伦继续研制，大规模生产。

蔡伦考虑缑氏县距离洛阳还是远了点，并且多丘陵，要大规模造纸还需改进技术，于是决定选择一处距离京都不能太远，并且更适合大规模造纸的地方。蔡伦带着工匠出洛阳城，沿着洛河一路东行。洛河从西边山里流来，在平原上一路蜿蜒。东汉的汉都城洛阳就在洛河北岸依河而建。

这一条白练般的洛河绕帝都而东，两岸绿杨碧柳，红蓼白萍，河中碧水银滩，鸭戏鱼游；白天舟楫穿梭，夜晚渔火明灭，甚有诗情画意。每到春天，城中年轻女子都到河边踏青郊游，红尘紫陌，真个一派繁华。

蔡伦一路东行，两岸村邑不绝，绿树蓝瓦，走到了河北岸距离洛阳约7000米的一处地方。这里北边有从洛阳城流来的阳渠，蜿蜒向东南经古老的商城、鸿陂池，最后流入了洛河，南边有古老的洛河，地域开阔。

同时，离这里不远的邙山上有非常的多的构树，平原上有很多地方种植苎麻，原料充足；水源充足，适合造纸取水排水，阳渠和洛河都可水运，运输方便。蔡伦决定在此建立大规模的造纸作坊。

造纸坊很快建立起来，盖了了一批屋舍，招募了一批工匠。蔡伦不仅建设了打浆池，还改进了工艺，先把树皮捣烂，麻头、破布等东西剪碎或切断，加入生石灰，放在水里浸泡，再用大锅蒸煮，改进了纸浆的质量，打成细浆后，在方框固定的竹帘篾片上摊成平展的薄片。

蔡伦又指挥大家盖起了烘焙房，在房里生起炉火，把湿纸上墙，很快烘干了。不仅干得快，而且纸张平整。

蔡伦几经试验，终于在114年又造出一大批纸。蔡伦既兴奋又紧张，慢慢把纸撕下，高兴地大叫：“这的确是张完整的纸啊！”

这种纸既白又轻，又有韧性，实在是前所未见的好东西。蔡伦又在纸上写上字看看效果，果然非常理想，兴奋地说：“成功了，这张纸比原来的丝纸吸墨快，而且不容易散开，这才能算是真正的纸啊！”

古代造纸术经过了蔡伦的改进，形成了一套较为定型的造纸工艺流程，其过程大致可归纳为原料的分离、打浆、抄造和干燥4个步骤。

原料的分离，就是用沤浸或蒸煮的方法让原料在碱液中脱胶，并分散成纤维状；打浆，就是用切割和捶捣的方法切断纤维，并使纤维帚化，而成为纸浆；抄造，即把纸浆渗水制成浆液，然后用捞纸器即篾席捞浆，使纸浆在捞纸器上交织成薄片状的湿纸；干燥，即把湿纸晒干或晾干，揭下就成为纸张。

汉代以后，虽然工艺不断完善和成熟，但这4个步骤基本上没有变化，即使在现代，在湿法造纸生产中，其生产工艺与蔡伦的造纸法仍没有根本区别。

蔡伦再次把造出的一大批纸献给了皇帝和邓皇后。皇帝和邓皇后见蔡伦的纸越造越好，能厚能薄，质细有韧性，兼有简牍价廉、缣帛平滑的优点，而无竹木笨重、丝帛昂贵的缺点，真是利国利民，便高兴地封蔡伦为“龙亭侯”，赐地三百户，不久又加封为“长乐太仆”。人们把这种新的书写材料称作“蔡侯纸”。

后来，汉和帝去世了，邓皇后又垂帘听政成为邓太后。由于蔡伦发明的纸张大量使用，邓太后让蔡伦主持宫廷所藏经书典籍的校订和抄写工作，形成大规模用纸高潮，当时就使纸质书籍成为传播文化的最有力工具。

东汉蔡伦总结西汉以来的造纸技术并加以改进，以树皮、麻头、破布、渔网为原料，并以沤、捣抄工艺技术造出的“蔡侯纸”，是我国古代“四大发明”之一。造纸术的发明，是书籍制作材料上的伟大变革，在人类文明史上具有划时代意义。

[旁注]

私学　是古代私人办理的学校，与官学相对而言。历时2000余年，在我国教育史上占有重要的地位。私学产生于春秋时期，以孔子私学规模最大，影响最深。汉武帝时虽宣布“罢黜百家，独尊儒术”，但并没有禁止私学。私学内多传授古文经学。由于私学力量日益增强，至东汉末期到了压倒官学的地位。

中常侍　西汉时期皇帝近臣，给事左右，职掌顾问应对。中常侍是仅有虚衔的加官。西汉前期只有常侍之名，或称常侍郎，为郎官之一，获此号者多为皇帝爱幸之臣。东汉时期，汉和帝时，蔡伦都从小黄门迁为中常侍。这个官职对东汉末期朝廷走向衰乱产生过较大影响。

洛河　是流经古都洛阳的一条著名河流，也是我国文化史上的一条著名河流。古都洛阳因位于洛河以北而得名。相传，洛河里生活着洛神。洛河与黄河汇合的河洛地区，是中华文明和中华民族的重要发源地。

长乐太仆　西汉时期都城长安有未央宫、长乐宫、建章宫三大宫。刘邦为帝时居住长乐宫，以后的皇帝移居未央宫，长乐成为太后的寝宫。太后的长乐宫中，仿中央诸卿，设有长乐卫尉、长乐太仆、长乐少府、长乐司马和长乐户将等官。长乐太仆与长乐卫尉、长乐少府，总名太后三卿。

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相传东汉时期，蔡伦因他人之错受牵连，朝廷要抓他去京都接受审判，蔡伦不愿忍受屈辱，服毒自尽。蔡伦家族中人也受到连累，四处逃命藏匿，其中一部分人向北走出秦岭山口时将当时最先进的植物纤维造纸技术传授给北张村一带。

北张村人至今仍在沿用的就是蔡伦发明的用植物纤维为原料的造纸法。“蔡伦造纸不成张，观音老母说药方。张郎就把石灰烧，李郎抄纸成了张。”流传在北张村一带的民谣讲述了蔡伦实验造纸、攻克一道技术难关的故事。