明代纪传体通史——明史

那是在清康熙年间，宰相张英有一次告假回乡省亲，顺便把儿子张廷玉也带回了老家。小廷玉在京城出生，虽说聪颖异常，10来岁的年纪已能熟诵《尚书》、《毛诗》了，所以想让他领略领略家乡秀美山川，感受故乡的灵气，这肯定对他今后成长必有好处。

时值阳春三月，山峦崇翠，春波荡漾，新竹茁壮，百花争艳。张英带着小廷玉在村边的田野间漫步，张廷玉的老师倪伯醇陪同着这父子俩。

眼下正是早稻插秧的季节，各家各户忙着栽插自家的稻田。栽插的人们把秧苗拔起来，用去年的稻草扎好，挑到待插的田边，然后撒向田中。人们你追我赶，充满劳动的欢快气息。

小廷玉在田埂上跑来跑去，一会儿逮蜻蜓，一会儿抓青蛙。甚至去帮插田的人扔秧，兴奋地欢叫着，对一切都感到新奇，都想去插上一手。张英慈祥地看着他，脸上满是欣慰、爱怜。

在京城的家中，张英他对孩子的管束很是严厉，除了念书还是念书，借着回乡这个机会，是应该让孩子在自然里恢复他孩童的天性。张英若有所思，又漫不经心地与倪先生信步徜徉在村头、田边，不时回首与倪先生交谈。

蓦地，他向倪先生耳语了几句，倪先生微笑点头。“廷玉，过来！”

听到喊声，张廷玉赶紧跑到张英面前，问道：“什么事，父亲？”

父亲问：“看到那些秧把用什么扎的呀？”

张廷玉扬脸回答：“稻草哇。”

父亲问：“稻草又是什么呀？”

小廷玉答道：“去年的稻子呀。”他不知道父亲为什么要问他这么浅显的事情。

这时父亲说：“噢。那我出一个对子给你。”

小廷玉顿时整肃起来，看着自己的先生，以为自己疯玩没了规矩，让父亲生气了。先生一脸鼓励的神情。

张英说：“很简单，就是你眼前看到的，稻草扎秧，父抱子。”

小廷玉廷玉从这个上联中感受到父亲的爱意。正在这时，一位农妇拎着一个竹篮打旁边经过，竹篮里装着刚从竹林中採来的鲜笋。小廷玉一眼瞥见，脱口而出：“竹篮装笋，母怀儿！”

张英与倪先生脸上都露出满意、赞赏的神情。张英说：“去玩吧。”小廷玉复又飞奔而去。

倪先生说：“张大人，想难倒我的学生，看来不那么容易哟！”二人拊掌大笑。

张廷玉长大后，这时已是乾隆执政时期。他身兼数职，身为大学士、军机大臣，兼管户部、吏部、翰林院，又担任国史馆和其他好几个修书馆的总裁官，职务繁多，工作又忙碌。

传说张廷玉在朝为官，日理万机，一日下朝回家，想起好久没给在家乡的叔叔写信，便走进书房提笔写信。刚刚在一张鎏金笺上写下“叔叔大人台鉴”几个字，就听得门外大声通报：“皇上驾到！”

乾隆皇帝少年心性，对什么都好奇，拿起张廷玉刚刚写信的那张纸，问道：“老爱卿正在给谁写信？”

“回皇上，正要给家乡的叔叔写信。”张廷玉答道。

“这不分明是‘椒椒’么？”

张廷玉一看，坏了，匆忙间笔误，果然将叔叔写成“椒椒”了！但他在皇上眼里是个了不得的人物，不肯因这些小事失了面子，便顺水推舟地答道：“敝乡叫叔叔原本就是‘椒椒’的。”

没想到如此更加撩拨起乾隆皇帝的好奇心，硬是要派钦差到桐城察访。张廷玉急了，这可是欺君之罪啊！连夜修书一封，派流星快马急急赶回桐城。桐城县令接到相爷书信，知是了不得的大事，便赶紧布置。

钦差召集四乡八镇的乡绅询问，也亲自到市井之中随机暗访，都异口同声：“椒椒”就是叔叔。钦差回京复命。从那时起，桐城人便将叔叔喊做“椒椒”了。

在此期间张廷玉修撰《明史》。对于应办事宜，张廷玉丝毫不敢草率，每当晚上回到家后，他就点燃蜡烛，继续做今天没有完成的事情，即使在特别热的夏天，他也很晚才睡，如果躺下之后，又想起什么事、什么稿有未妥之处，他就披上衣飞起床，予以改正。黎明之时、重新抄写缮录，以备进呈。整整60年《明史》截稿。

《明史》是清代官修的一部反映我国明代历史情况的纪传体通史。全书336卷，其中目录4卷、本纪24卷、志75卷、表13卷、列传220卷。《明史》本纪所占不足全书十分之一，若以字数而论，则所占不及全书二十五分之一。

《明史》编纂体例中的一个特点。本纪在纪传体史书中，是以编年形式叙史的部分，《明史》显然是将本纪作为全史之纲，以简明扼要的方式，首列于全书之前，使人在读阅这部史书之时，首先了解到有明一代历史之概况，而不是使人在读阅本纪时便事无巨细尽览尽知。这应该算是《明史》修纂整体设计上的独到之处。《明史》本纪的另一个特点，是尊重史实，不以明代官定史论为据。

在《明史》列传中，《外国传》及《西域传》，反映了当时与境外国家及部落地区等的联系，保存了大量东南亚及中亚等地历史资料，是研究这些国家历史及中外关系史的较好参考资料。

《明史》以编纂得体、材料翔实、叙事稳妥、行文简洁为史家所称道，是一部水平较高的史书。这反映出编者对史料的考订、史料的运用、对史事的贯通、对语言的驾驭能力都达到较高的水平。

[旁注]

张英（1637年～1708年），字敦复，一字梦敦，号乐圃，又号倦圃翁，桐城人，清代著名大臣张廷玉之父。相继任《国史馆文略》、《大清一统志》、《渊鉴类函》、《政治典训》和《平定朔漠方略》等总裁官。授文华殿大学士，兼礼部尚书。后获准退居乡里，康熙御书“笃素堂”匾额相奖，后成为清代名臣。

翰林院　简称翰林，是传统社会中层次最高的士人群体。翰林院从唐朝开始设立，初时为供职具有艺能人士的机构，自唐玄宗后，翰林分为两种，一种是翰林学士，供职于翰林学士院，一种是翰林供奉，供职于翰林院。翰林学士担当起草诏书的职责，翰林供奉则无甚实权。

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张廷玉与一位姓叶的侍郎都是安徽桐城人。两家比邻而居，都要起房造屋，为争地皮，发生了争执。

张老夫人便修书北京，要张廷玉以宰相的身份出面干预。没想到，张廷玉看完来信后，立即作诗劝导老夫人：“千里捎书只为墙，再让三尺又何妨？万里长城今犹在，不见当年秦始皇。”张老夫人见到书信后，很是明理，立即主动把墙往后退了三尺。叶家见此情景，深感惭愧，也马上把墙让后三尺。张叶两家的院墙之间，就形成了六尺宽的巷道，这就是有名的“六尺巷”。