第一任总理及主要政党

约翰·麦克唐纳（1815—1891 年），加拿大自治领第一任总理。他生于1815 年 1 月 11 日，1836 年取得律师资格，1844 年作为保守党代表进入加拿大省立法会议，1854 年成为自由保守党领袖，1857 年出任加拿大省总理。在1864—1867 年的联邦运动中，他与卡蒂埃、布朗等政治家联合，推动了加拿大联邦的建立。1867 年联邦政府成立，他被任命为总理，后来被英国封为巴思高级爵士。1873 年，因发生太平洋铁路丑闻而自动辞职。1878 年，他再度出任总理，直到去世。他在任内积极主张和维护加拿大的统一，始终采取亲英立场，对美国保持独立。

19 世纪建立的加拿大政党有进步保守党和自由党。进步保守党于 1854 年成立，代表银行保险业、铁道运输业等垄断资本家和大农场主的利益，早期亲英，随着美国势力的渗入和发展，日益倾向美国。它一直是加拿大轮流执政的两大政党之一。自由党建于 1873 年，代表工业垄断集团的利益，也注意兼顾中小企业的利益，大部分时间处于执政地位，同美国垄断资本有密切联系。

议会制是加拿大人选择的政治制度，而保障权力划分的联邦制度，则不但适应加拿大多姿多彩的地理环境，而且尤其考虑到了加拿大是由两个历史上相对立的民族所建立，加上文化团体的多样性和双重法律及两种官方语言等传统。在多样中求统一是加拿大的目标。这也是加拿大希望能利用其日益重要的国际地位向全世界宣扬的理想。这确实是许多加拿大人的看法。