四 做一个慷慨的人

冬日的黄昏，查尔斯和朋友坐在熊熊的炉火旁，气氛宜人，最适合促膝谈心，这位朋友平素沉默寡言，现在却娓娓细语讲述自己的心事。

“我常常感到痛苦，”她说，“我没有力量对别人慷慨一点。要想送人一点东西也办不到。”

查尔斯知道她的情形。她丈夫接连生了几场病，家里债台高筑，还有三个孩子在读书，所以她的手头非常拮据，一文钱也不能乱花。可是她似乎并不知道，她自己实在是小镇上最肯帮助别人的人。

“我觉得，你是最慷慨的人了。”查尔斯说，“让我把其中的道理说给你听。”

他们首先谈到钱，因为钱所代表的慷慨是大家所最熟悉的。可是事实上， 真正的慷慨是另外一种表现。

某年，纽约闹流行性感冒，非常严重，医生和护士应接不暇。纽约市某俱乐部的若干会员决定助一臂之力。他们都是上了年纪的富人，如果捐出大笔钱来，实在是易如反掌。但是他们没有那样做，却穿上白制服，为医院擦地，替病人洗澡，侍候病人，安慰垂死的病人和死者的遗嘱。疲劳和传染病都不能阻碍他们的热心。这才称得上真正的慷慨，因为他们不是出钱，而是献出自己。

一位朋友对此讲述了他的太太送他一株木兰作为生日礼物的故事。有一天，他回家比较早，看见邻家的孩子在他的前院挖坑，他觉得很奇怪。

“那孩子告诉我，他知道我的太太要送我一株木兰。他接着说：‘我很穷，但我也想送你一点礼物，就是这个坑’我心里感动极了！”

一方慷慨给予，另一方应该欣然接受。受礼而不领情，反而伤感情。有一次，查尔斯在路上遇见一位朋友的丈夫，他提着一个漂亮盒子，满面春风地告诉我：“我的太太一直想有一件皮大衣。这两年我省吃俭用，现在终于买来了——我要送给她，庆祝我们结婚十周年纪念。来，你到我家来，看看她高兴的样子。”到了他家之后，他的太太打开盒子一看，却说：“哎，你怎么搞的？你晓得，我们现在多需要一块新地毯⋯⋯”然后才很勉强地补上一句：“当然，我很感谢你，你待我太好了⋯⋯”但已经太迟了。送礼的快乐遇到了寒流，两年来的一腔热情完全付诸东流。

反而另外一种受礼的态度却能带来不同的效果。一位有钱的太太，她想要的东西都有了。有一天，她无意中谈到需要一样小东西，可是没有空上街。查尔斯觉得可以替她效劳。想不到她竟眼泪汪汪地说：“你真好，肯为我跑那么远的路！”不过花点时间，她那样感激涕零，使查尔斯觉得反而倒欠了她的情似的。事实上，最好的礼物莫过于自己的时间。礼物没有送礼者自身的成分，便没有意义；任何礼物都不如时间所包括的自身成分多。可是许多人宁愿花钱，而吝啬时间。

有一天，威尔逊正忙着，他的小儿子进来了，他想出种种方法来打发他

的儿子——小刀、铅笔、银币等，他的儿子都不喜欢。他问：“孩子，你到底想要什么？”他儿子回答：“爸爸，我要你。”

许多做父母的表面看起来非常慷慨，为孩子花许多钱，买这买那，竟不知自己省吃俭用却宠坏了子女。明智的父母就知道，在子女身上花钱，不如花时间。

一位企业家问他的邻居：“你想不想知道，我送给儿子的圣诞礼物是什么？”

他的邻居以为一定是什么值钱的东西，事实大出他的意料，原来只是一张纸，上面写：“儿子：我每天留出一小时给你，星期天两小时，你高兴怎样我们就怎样——爸爸。”

送礼物不必花太多钱，送时间也不必太多。如果匀不出一个下午去探望朋友，可以打电话向他致意；如果写信太费事，可以寄一张明信片。

多数人都有慷慨之心，所幸表达慷慨的方式也很多。为别人的幸运和成功而庆幸，是一种慷慨；能从别人的观点看事物，容许别人有自己的意见和特色，也是一种慷慨。此外，善解人意，避免鲁莽的言行；耐心，倾听别人的诉苦；同情，分担别人的悲痛，都是慷慨。