喜事临门

二十二岁的爱迪生当上了总技师，工资优厚，日常事情又少，每天有充裕的时间可以自由支配。他念念不忘在波士顿的宿愿。现在有了钱，也有了时间，他又搞起二重发报机来。

生活总是这样。一个人在不得志的时候，常常是祸不单行；但是，只要意志坚定，勇敢向前，崇高的理想就一定会实现。

爱迪生正是因为具有坚定、勇敢的精神，才迎来了事业上一个好的转折。他的试验进展得十分顺利，不到两个月，二重发报机就试制成功了。这台新式电报机能够很快地传递信息，很有实用价值，爱迪生顺利地取得了专利。为了进一步发展自己的事业，他约了两个青年朋友，合伙开设一家电器制造公司。这时离他从波士顿来到纽约，只有四个月时间。

爱迪生和朋友合办的电器制造公司，生意兴隆。爱迪生专管发明制造， 他的朋友负责经营业务。他们最大的问题是资金微薄，经不起风浪。可是没有想到，有一天喜事临门了。

一家名叫攸尼温的大公司给爱迪生送来了一张请帖，约他到那里去商量要事。爱迪生不明底细，忐忑不安地去了。公司秘书满脸堆笑地把他迎了进去。随后，在总经理室进行了一场富有戏剧性的谈话。这次谈话，竟改变了爱迪生一生的命运。

原来，这家公司看中了爱迪生刚发明的股票行情自动收录器，他们想买这项发明的专利权。总经理是个矮老头，对人比较和气。爱迪生已经想好了几项其他新发明，也乐得出让这个专利。他明白了对方的用意以后，稍微考虑一下就答应了。

谈判进行得差不多了，总经理问爱迪生要多少钱。爱迪生本来想要三千元，但是他犹豫了一下，没有说出口。照他想来，发明这个自动收录器，确实也花了不少心血，但是他担心三千元钱的要价高了，于是谨慎地说：“请经理先生说个价钱吧！”

“四万元，您觉得怎么样？”总经理试探地问。

爱迪生听了以后，几乎惊呆了。他兴奋得有点不大相信自己的耳朵，过了一会儿才回答说：“这是公道的价钱。”

总经理随手给他开了一张四万元的支票，谈判就算成功了。爱迪生拿着支票走出门，心里还半信半疑：真是四万元吗？他连做梦也没有想到过这么多钱，以后搞发明再也不用为经费发愁啦！

爱迪生用这一大笔钱在新泽西州的纽阿克建立了“发明工厂”，他亲自担任电气工程师。另外，他也还清了在波士顿欠的债。他的发明生涯历尽千辛万苦，从这时开始进入全盛时期。1871 年圣诞节，二十四岁的爱迪生结了婚。据说，结婚那天他因为埋头实验，把举行婚礼的时间都忘了。几年间， 他经常睡在实验室里，很少回家，废寝忘食地工作，先后发明了自动电报机、四重发报机，还同别人合作制成了世界上第一台英文打字机。他的自动电报机每分钟能够收发三千字，打字机把字母直接打印在纸上，大大提高了收发报速度，比手抄报文方便得多，是电报通信终端一项比较大的改革。

青年发明家在电信领域崭露头角，大显身手。1877 年，爱迪生觉得兼顾发明和制造很难充分发挥专长，就把发明工厂的股份出售给别人，在纽约郊区的门洛公园建立了一个研究所。这一步，不但在爱迪生一生的事业中具有

不可估量的意义，而且在美国历史上也是一个创举。因为这是美国第一个有组织的工业科学研究机构。爱迪生请了各种专业人才一起工作，其中有不少通晓基础科学的专家。他们在爱迪生的统一领导下，分工合作，集体研究， 取得了巨大的成就。这个研究所，后来成了美国许多大型工业研究机构的前驱，对美国重视实用科学研究传统的形成产生了重要影响。英国科学史家梅森在《自然科学史》这本书里，曾经引用美国亨利·福特（1863－？）的话说，爱迪生明确地结束了理论科学家同实用科学家的区别，使我们今天一想到科学上的发现，就会联想起这些发现在现在或者将来都会被人类应用。他用严密的科学理论指导实验和研究的方法，代替了工业上光凭经验的做法， 同时，他又把科学研究引上了实用的道路。

如果说，美国从富兰克林开始才有了自己的科学，那么正是从爱迪生开始，才有了近代的科学研究。可以说，富兰克林和爱迪生这两个巨匠，正好代表了美国科学史上的两个时代。