两年苦战

贝尔回到波士顿，遵照亨利的指示，象莫尔斯当年一样，专心致志地读起电学来。他的业余时间全用在电的研究上了。贝尔这时二十六岁，精力充沛，刻苦用功，再加上搞聋哑教学实验接触过电磁器械，所以没有学习多久就收到了显著的效果。发明电话，需要有丰富的语音学知识和电学知识。

贝尔在语音学方面根底深厚，现在又掌握了电学，就象插上了双翅，可以凌空高飞了。

1873 年初夏，贝尔辞去波士顿大学语音学教授的职务，正式搞起实验来。他试图把电学和语音学结合起来。万事俱备，只少一个得力助手。因为研究电话，不但要有制作的人，而且进行送话和收听的试验，必须要两个人合作才行。一天，贝尔偶然遇到一个十八岁的年轻电气技师沃特森，两人一见如故。他对贝尔的理想坚信不疑，表示一定全力相助。沃特森后来履行诺言，始终不渝，成为贝尔终身的战友。

近郊公寓的一间灰尘满地、拥挤闷热的小屋，成了他们两个人的实验室和卧室。两个发明家整天关在屋子里，一边研究电声转换原理，一边设计实用的机器。贝尔一有新的构思，沃特森马上就去制造。沃特森生怕不能圆满完成贝尔苦心设计的方案，干得很精心。科学发明和文学创作一样，也要付出艰苦的劳动。贝尔研制的电话是从来没有过的东西，没有什么实物可以参考，只能反复试验，从失败中积累经验。贝尔绞尽脑汁，梦中都在想着电话设计，有时，半夜灵感来了，他就立刻起床画图，沃特森也紧密配合，照图制造，一直干到天亮。

就这样，两年过去了。他们究竟试过多少个方案，有过多少次失败，已经无法统计。最后，制成了两台粗糙的样机。贝尔的设计是这样的：在一个圆筒底部蒙上一张薄膜，薄膜中央垂直连接一根炭杆，插在硫酸液里，人讲话的时候，薄膜受到振动，炭杆同硫酸接触的那个地方，电阻发生变化，电流随着变化，有强有弱，接收处利用电磁原理，再把电信号复原成声音。这样就实现了用电流传递声波。

① 第谷·布拉赫，丹麦著名天文学家。他用三十年时间对行星的位置作了大量的精确观测。他的助手刻卜勒总结这些观测资料，提出了行星运动三定律。

② 刻卜勒，德国著名的天文学家。他仔细地分析了第谷留下的天文观测资料，发现行星沿着椭圆形轨道运行，提出了行星运动三定律，为牛顿发现万有引力定律奠定了基础。

③ 亨斯罗，剑桥大学教授，达尔文的指导老师，对达尔文一生的事业有重大影响。

为了验证机器的效果，他们把导线从住房架到公寓的另一头。试验开始了，贝尔和沃特森对着自己的装置大声呼喊，可是，他们听到的声音不是从墙壁来的，就是从房顶上来的，机器象聋哑人一样毫无反应。他们一连试了几天，好心的邻居们默默地忍受着他们的大喊大叫。直到发明家的嗓子都哑了，通话还是没有成功。

两个朋友有点失望。两年来，他们废寝忘食，耗尽心血，造出来的电话竟是不争气的“哑巴”！