老骥伏枥

不过，法拉第主要是个实验科学家。他一生总结性的著作是《电学实验研究》。在这部巨著中，几乎找不到一条数学公式。世界上没有完人，无论是政治伟人或者科学巨匠，都不可能是十全十美的。法拉第的短处是数学修养不足，这使他始终没有能够把他的发现和见解精确地表达出来，升华到理论高度。但是法拉第重视吸取前人的经验，勇于实践，敢于创新。他的思想方法改变了物理学的传统观念，把真理向前推进了一步。

法拉第经过毕生的努力，终于为人类开发了一个全新的知识领域。他没有完成的大业，后来由他的学生麦克斯韦（1831—1879）创造性地完成了。由于对电磁学的巨大贡献，法拉第在晚年获得全世界的敬重。各国授予

他的奖章、荣誉称号，象春天的鲜花一样繁多。他坚韧不拔的精神和纯朴无私的人格，使许多人倾倒，著名科学家、作家都以能和他结识为荣。和他同时代的法国作家大仲马，曾经这样称赞说：

我不知道是否会有一个科学家，能够象法拉第那样，遗留下许多令人惬意的成就，当做赠与后辈的遗产而不自满⋯⋯他的为人异常质朴，爱慕真理异常热烈；对于各项成就，满怀敬意；别人有所发现，力表钦羡；自己有所得，却十分谦虚；不依赖他人，一往直前的美德。所有这些融合起来，就使这位伟大物理学家的高尚人格，添上一种罕有的魔力。

面对花团锦簇的荣誉，法拉第始终虚怀若谷。他从来不把自己看成一个伟人。晚年的时候，英国皇家学会一致推选他当会长。根据他的贡献和声望，这个职位本来是当之无愧的。他的朋友都希望他接受，并且认为只有他才能享有这个最高荣誉。但是法拉第考虑再三，还是拒绝了。他对朋友说：“我还是始终保留做一个平常的法拉第！”

但是只要是对公众有益的事情，他却从不推却。当初有人请他给一座灯塔当技术顾问，他尽管工作繁忙，还是愉快地承担了，并且几十年如一日，对灯塔的照明设施作了许多技术改进。每当法拉第看见灯塔在滨海暮色中闪

亮的时候，心里就感到无限的愉快。

法拉第不但是伟大的科学家，也是热心的科普宣传家。尤其是孩子们都很喜欢他，常来请他讲演。法拉第有求必应，他用通俗生动的故事，给小听众们讲述各种科学知识。有一本叫《蜡烛的故事》的书，就是根据他的几次讲稿整理出版的。

这本书后来成了著名的科普读物，被译成各种文字，直到一百多年以后的今天还深受欢迎。

法拉第晚年体力渐衰，精神也不如从前了。几十年忘我的工作，耗尽了他的精力。但是他仍旧坚持做电磁实验。他的实验记录簿还是整理得井井有条，清清楚楚。这常常需要他付出几倍的努力。据说有次他做一个实验，费了很大功夫，直到一个月以后才发觉，这个实验他几个月以前已经做过了。 1862 年，法拉第已经是七十一岁的老人了，他做完最后一个实验。实验

的内容是研究磁场对光源的影响。他设想强大的磁场可能会改变光源的波长。虽然因为仪器的限制，实验没有成功，却表明这位电学大师卓越的洞察力。法拉第这个闪光的思想，三十多年以后由荷兰物理学家塞曼（1865－ 1943）用实验证实，他发现在强磁场中光源发射的谱线确实分裂成几条，后来被称做塞曼效应。

法拉第一生的最后几年，是在乡间别墅度过的。他没有子女，陪伴他的是忠实的妻子和一个侄女。他平常喜欢坐在窗下，远眺碧绿的草地、树林、农舍和变幻无穷的天空。

晚霞布满天际，一轮红日渐渐西沉。到别墅去拜望的朋友，可以看见一位白发飘肃、衣着简朴的老人，坐在门外凝望着田野和壮丽的落日。他的表情恬静，眼里含着快活的光芒。

这位铁匠的儿子，横跨一个时代的大科学家，一直到临终都对大自然和人民怀着深挚的热爱。他本人就象一轮红日，把光和热洒满人间以后正静静地沉落。

1867 年八月二十五日，法拉第坐在书房的椅子上安详地离开了人世，终年七十六岁。这位伟大的科学家生前一向反对哀荣的葬礼，遵照他的遗言，在伦敦北部的海格特公墓举行了简朴仪式，只有他的亲人在场。他的坟前只立了一块小小的石碑，表示出迈克尔·法拉第长眠的地方。

没有举行轰动全国的葬礼，也没有金碧辉煌的陵墓，然而法拉第的伟大，却是任何帝王所不能比拟的。他给后人留下的科学遗产，直到今天还在为人类造福。