“丑小鸭”

电报机终于研制成功了。当时，它虽然还比较粗糙，而且传递距离不超过十二米，却标志着一种崭新的通信工具的诞生。多年的理想将要实现，莫尔斯高兴极了。他申请了专利，抱着电报机去找企业家，企图说服他们投资。可是，回答他的却是一盆盆冷水。科学技术上有多少发明在刚出世的时候都被当做“丑小鸭”。在那些大老板的眼里，莫尔斯耗尽心血研制成功的电报机，不过是一堆赚不了钱的废铁。一个秃顶的经理回答说：“先生，你在开玩笑吧？居然想叫我把钱投资在一个玩具上！”另一个矮胖的百万富翁讥笑说：“哈哈！用导线传递消息？你为什么不发明一枚能够飞向月球的火箭呢？”

① 一英里等于一·六○九三公里。

莫尔斯满腔忧愤，失望地回到家里。热嘲冷讽并没有使他丧失信心，他懂得自己发明的价值。可是要改进电报装置，加大通信距离，使它投入实用， 需要一大笔经费。他的钱早已经用得一干二净。怎么办呢？莫尔斯望着电报机，就象望着一个断奶的婴儿，心里一阵酸疼。难道就让它饿死在摇篮里吗？ 不能啊！窗外飘着雪花，莫尔斯推开窗户，看见几只鸽子在屋顶盘旋。画家心头一热，他仿佛看到电报机的导线架过屋顶，穿越纽约，一直延伸到全世界，人们都在用他的电码通信。他想起自己身边仅存的一点值钱的东西—— 几幅珍藏多年的名画。那是他从前的老师、一位酷爱艺术的老画家馈赠的。莫尔斯忍痛把这些艺术珍品卖给了古董商。他心里很难受，但是他相信，就是恩师在世也不会责备他的。

就这样，试验坚持下来。又是三年过去了。在最艰难的日子里，一位名叫盖尔的青年技师从外地专程赶来，自愿给莫尔斯担任助手。这是一个乐观诙谐的实干家，体格魁伟，对电磁机械很有经验。莫尔斯不再是孤军奋战了， 他有了得力而忠实的帮手。

莫尔斯和盖尔在实验室里一同研究，反复试验，对电报机作了许多改进。他们增加电池组，并且增加环绕磁铁的线匝，这样就大大延长了通信距离。盖尔还是个优秀的小提琴手，在他们工作疲劳的时候，盖尔就在小实验室里拉起他喜爱的民间乐曲。那淳朴悠扬的琴声，常常把莫尔斯带到遐想的境界。两个战友经过一年的奋斗，最后电报机达到了可以实用的水平。

当成功地做完最后一次试验的时候，莫尔斯确信电报为人类造福的日子终于到来了。